“陸虞侯上山只才半年少許，就把一個小小梁山經營的這般旺盛，真真是手段了得。人才……亦是了得。只痛惜朝廷不愛之惜之啊……”
所謂沒有對比就沒有傷害，有了對比就有了快樂。那宋江之前常常自詡著自己懷才不遇，心胸中的抱負甚大。可是把他與陸謙、林沖做一番比較，心中未嘗不以為自身這境地，且且尚可。
林沖、陸謙這倆能文能武的好漢，落得現如今的境地，有國不能報，有家不能回，那才是真可憐呢。
于是，宋江再留小李廣在宋家莊多住了兩日。正月二十一日，宋江引花榮前去拜訪晁蓋。
而這個時候，那從江南趕來的某個光頭大和尚一伙人，經過小兩千里的辛苦跋涉，也步入了這鄆城地界。
此前，鄧元覺等人就感受到了氣氛的不同。自從任城開始，那各路口城池的把守就嚴密起來，各縣的鄉勇土兵，雖然于鄧元覺看來，依舊是土雞瓦狗，但卻散發著于江南地界的官兵差役迥然不能的精氣神。
這一路的奔波，叫鄧元覺看清楚了一個事實。
趙宋天下的官兵，是越向南越不堪。
要說這京東路的官兵差役是土雞瓦狗，江南的官兵差役便只能是紙糊紙扎的，更加不堪一擊。而濟州府沿途所見的鄉勇土兵，要論體格健壯，斗志振作，眼下這鄆城卻是真真數第一。
鄧元覺前去打探東溪村晁蓋的住處，后者名滿山東，鄆城人少有不知道的。一路指點著便到了晁蓋莊園門前。卻是正巧趕前宋江一步。
待到宋江引著花榮前來拜訪的時候，晁蓋與鄧元覺已經談妥。
兩邊都非是心懷叵測之人，說話直來直去，開門見山，如此雖容易談崩，同樣也容易坦誠。
對于摩尼教擔憂的粗鹽之事，晁蓋一口否定，語氣堅決。鄧元覺如此就信了。只因為晁蓋聲名赫赫，這等人物照江湖上的規矩，說話一口吐沫一顆釘，概無言而無信的道理。
當宋江前來拜訪時候，鄧元覺正向晁蓋詢問那梁山之事，并且毫不遮掩自家要與那梁山接觸的意向，“和尚斗膽，敢煩天王能從中牽扯一二。”
“這有何難？”晁蓋一口應允。
而且不想那清風寨的武知寨也要上梁山走一趟。鄧元覺被莊客送到后房，晁蓋迎宋江、花榮到客廳落座，問道來意，甚感驚奇。贊嘆花榮好膽量！他可是官兒啊。
“哥哥勿夸耀，那梁山又非龍潭虎穴，有何不敢進的。花榮在此就謝過天王了。”