片刻，呂益柔發出神來，他已經平復了心情，沉聲命令：“立刻召集諸官議事！”哲宗元皊三年(1088)戊辰科高中榜眼的呂益柔，生平并不知兵，可他性格沉穩，堅韌不拔。如此就是淮南東路與陳觀父子，自一開始的被動挨打，到后來的實力愈強——民勇越招越多，反守為攻的最大原因。
行百里者半九十，愿著鞭焉！這句話就是他性格的真實寫照。
呂益柔說完這道命令，環視眾人，目光中透著凜凜殺氣，只聽到他從牙縫中吐出了話：“從即日起，全城戒嚴。有敢動搖軍心者殺，有敢擅自奔逃者殺，有敢抗拒不從者殺。”連連的殺字無疑表明了呂益柔的態度，他是不會棄城逃跑的，更不會不戰而降。
做官紛紛應是。
片刻，一道道命令就從府中傳出，不需要多久，人就全都到齊。
這時，衙門內外已經站滿了軍士。
諸官到齊，呂益柔與之相互見禮。也不入座，開門見山便道：“適才，本官得到楚州林太守傳來的急報，陸賊麾下大將楊志率梁山賊萬余人，殺奔南來，現己到了宿遷，不日便可兵臨楚州。”
堂上的許多官員還不知情，聞言都是吸了一口冷氣，上萬梁山賊，這可不是陳觀手下的那些無能之輩，個個不由的臉色發白。
呂益柔環顧左右，沉聲說著：“這乃危急存亡之際，諸公惟有盡心竭力，才有一線生機，諸公努力！”
呂益柔的政策很簡單，撤回進攻泰州之兵馬，堅壁清野，全力堅守揚州。
便是那高郵城都被放棄了。
呂益柔此時一一發布命令，任何人都沒有反對余地。可是他們面上唯唯諾諾，心中卻是不安，上萬梁山賊可非同小可，更不要說其軍還有一種超級石砲，能摧城拔寨如同翻掌，這仗還打啊？
楚州知府林攄，乃福建長樂人也，其父林邵，官至顯謨閣直學士，林攄以父蔭入仕。可以說這在北宋官場上是一個‘不正統’出身。但林攄卻用自己的真實履歷證明了一件事，那做不做的好官兒，同學問學識的深淺，真的沒啥關系。
他知楚州以來，“以察察聞，鉏大俠，繩污吏，下不敢欺”。是個極富施政經驗的官員。且見識不俗，崇寧元年（1102年），林攄時為屯田員外郎，被派視察河北。陛辭時林攄建言：大府宜擇帥、邊州宜擇守、驕兵宜更戍等，深得徽宗心意。
如此之官員，堪稱能臣。可偏偏越是這般的官員對趙宋就越發忠誠。
他是文官。考量的除了名節大義，身后清名，更看重“國策方針”。陸謙‘殿試’的時候把科考分門別類，這先天上就會引起士大夫們的反感。更不要說陸謙的那些稅收政策，和梁山軍殺地方劣紳如宰雞一樣的行徑。
宋江攻打楚州時候，城中不少官員士紳都嚇的手足無措，顫顫發抖。可出使過遼國，在遼國據理力爭，以至于叫遼國大怒，斷絕了供給宋使團的水、糧情況下依舊不屈服的林攄，卻臨危不亂，招募民勇，編組城內其青壯，輕易的就把宋江拒之城外。
但是現在，這個有能力有勇氣的能吏，拿著呂益柔的回書后卻也禁不住手足發顫。
“上萬梁山賊軍攻打過來，我如何才守得住楚州十日？這不是要逼死老夫么？”林攄臉色很蒼白，他覺得若是沒有援軍，就楚州的民勇和城中青壯，恐怕兩三天就支撐不下了，還要支撐十天。簡直是異想天開。
至于呂益柔所命的堅壁清野，多余錢糧悉數運回揚州。這個他倒也能理解！
揚州不同于楚州，后者民勇只是少數，抵抗宋江之戰中出力更多的還是城內民壯。而前者卻是招募了大量民勇，這些都需要錢糧支撐。