安州城中聚兵的鼓聲敲響，士卒們聞聲而動，一面面長牌立在軍前，披甲持矛的將士一隊隊列在其后，如果可以，牛皋甚至會叫人抬拒馬出陣。
此物布于陣前兩側，可防止敵人迂回。
刀甲鮮亮如鏡，長槍密集如林，一支支槍頭上挑對準正前方。持弓的弓箭手們分作三列，立在槍林盾墻之后，而握著神臂弓與勁弩的弩手們則列在最前。刀盾刀護住兩翼，少量的騎兵集結陣側應變。
見到全軍上下甚是整齊有序，牛皋頗為滿意。這般長久的訓練和歷練，成果還是顯著的。
不過這陣雖然結起，但還只是表面上功夫，是騾子是馬，還得等到開打后才見分曉。
雖然在荊湖的戰場上，這種陣列已經住了王慶、鐘相軍的考驗，但后者與梁山軍可不能視為一體。這兩者間的差距比摩尼教與西軍的差距，怕還要更大。
牛皋自從軍起，非是與王慶軍廝殺，就是與賊匪草寇打著爛仗。在彼此都是菜鳥時候，靠著一身好武藝，屢屢沖鋒陷陣，斬將奪旗，自是能建立過勞。
但是梁山軍，卻是一直聞其名不知其實的存在。他只能常把西軍比之。牛皋曾經見過的西軍，列陣而戰，一兩千兵就能打的上萬亂匪抱頭逃竄，只是西軍的陣列厲害，可列陣后的速度卻慢，便是追擊時候放開陣列，也往往錯失了最佳的時機。
也是從那時候起，牛皋萬分希望能有一支騎兵在握。
眼下就是要與梁山軍正式的較量了，甚至是有希望能以多打少，滅掉他們一支小部隊。雖然這在戰局上不會如何，只是無足輕重的小事，可牛皋仍舊激動。緊攥著手中的四楞鑌鐵锏，人坐在馬背，直視前方。
四千余宋軍集成陣列，也是老大一片，可比前方一追一逃的兩撥人要多出許多。
牛皋臉上露出幾分猙獰之色，但卻少有的沒立在陣前。雖然將旗已經打在前軍，然前軍與陣前這卻是兩回事。
“來了。”親軍——還是沒名字——指揮使遠遠望見前方塵頭大起，小聲提醒道。
牛皋極目遠眺，神色很平靜，抬手叫停了全軍。來吧，管你甚個梁山精銳，老子就跟你死磕到底！他足足有四千多人，豈能比不過數百梁山軍?都是一個肩膀扛著一顆腦袋，誰還能比誰牛么？
“親軍——依舊沒名字——指揮使，你帶一百人監陣！哪個膽敢擅自后退的，不論官兵，就地斬殺！”牛皋沉聲下令。他的戰斗經驗還是很豐富的，想起了往日自己遇到的那些烏合之眾，但凡他能策馬疾馳，斬殺了敵將，那一窩蜂的必然是崩潰不止，無論其竟就有多少人。亦或是大軍勇猛精進，打的賊寇連連敗退，站不住根腳了。那些孬貨就不管兵多兵少，只管向后逃竄去，反倒惹得人數遠遠占優的本軍跟著潰敗。
牛皋剛剛起家時候，引著百十鄉勇，各持強弓，就能射的上千亂民草寇，大敗不止。
親軍——仍舊沒名字——指揮使立即率一百名刀斧手立于陣后，虎視眈眈。全軍上下人等的心頭都為之一凜。就在這時，只見一彪人馬狂奔而來，已經無甚方字旗號了，然從服色看，自是官軍無疑。
“叫人前去喊話，讓他們退避到陣側，勿要沖撞了陣列。”牛皋的目光已經不放在前者身上了，更多是看后者追來的數百梁山軍。
“告訴弟兄們，我眾，敵寡！借此大好良機，打滅了眼前的梁山賊，挫了梁山賊銳氣，揚我御營禁軍聲名。這便是近期里官軍的頭一場勝仗。我牛皋別的不敢說，只功勞賞錢，屆時定少不了弟兄們的。
天下賊起，江山板蕩，朝廷正值用人之際，是萬不會虧待有功將士的。”
這番話被親兵們齊聲宣揚著，身后數千軍士個個聽得明白，那心頭是猛地生出一團熱火來。
是啊，牛統制說的半點不差，這一仗若是贏了，這便是近來的唯一一場勝仗，朝廷豈能不重重有賞？
“我牛皋的為人你們都是知道的，今日便立旗在前軍，縱死，決不后退半步。倘若言而無信，要拋棄弟兄，臨陣脫逃，弟兄們只管拿刀槍招呼俺牛皋！”牛皋的喊聲傳動四方。