十一月里，方毫人就到了揚州，而后乘坐有冰車之稱的冰爬犁，沿著封凍的運河直奔到濟州。人方臘是絕對的硬骨頭，被人都擠到蘇州城內摁著打了，最危急的時候，那兩浙路的常州、秀州和湖州都給丟了，杭州以北只剩下一蘇州。西軍兵鋒直殺到了杭州涌金門外。
而浙南則也是連吃敗仗，被徐徽言和李珙把臺州、婺州都奪下了，兵鋒直打到會稽、山陰，非是西軍在關鍵時刻掉了鏈子，關中的失守叫大半的西軍無了斗志。人又不是從石頭縫里蹦出來的，都是娘生爹養的，現如今老家被梁山軍給多占，也就是說他們的家人十**都在‘敵境’了，這要還能斗志昂揚，才有的鬼呢。
也是大小種經驗豐富，見勢不妙就按住了兵勢，對蘇州和杭州都只圍不攻。又跟江陵扯了倆月的皮，趙佶明里暗里是徹底確定西軍真就是打不動了，才無奈下令撤軍。
太湖以東地區又讓給了摩尼教，可常州與湖州卻死活下令西軍必要堅守。事實上大小種也不是有眼無珠的，自然不會將好不容易拿下的城池，盡數都讓了去。
那常州能隔絕摩尼教軍從路上對金陵的威脅，而湖州卻能隔斷蘇州與杭州之間的陸路聯系……
方臘篤定了主意，被西軍摁在蘇州一陣胖揍時候，都死頂著不向梁山軍求救。果然，事情真還如他所料，有了轉機。就是收尾階段有點小意外，摩尼教的大反擊并沒打的西軍潰敗。大小種都防著這一手呢。轉過頭來打李珙和徐徽言，也只是把人重新趕了回去。
如是，當休戰來到的時候，方臘盤點家底，骨頭就軟了。無奈何，這從兵器到戰船，再到醫藥等等，都需要梁山軍啊。
于是方毫就帶著大筆的金銀珠寶，利索的去益都了。希望陸謙能看在兩邊素來交好的份兒上，能伸手拉扯摩尼教一把。現如今叫方臘再拿出數以十萬石計的糧米和幾十萬上百萬匹的絲帛，他是真沒這個能力。
只是當方毫人行到益都城的時候，陸謙卻是在梁山泊呢。誰叫梁山軍的火藥廠和制炮廠都在這兒呢，因為這里四周環水，它安全。在這大雪紛飛的時候，陸謙接到了湯隆的奏疏，這大小炮已經有了突破性的進展。
陸謙立刻就帶人來了這里，名義上是祭拜王倫。那抵到梁山泊炮廠時候，隨行的還有齊魯巡撫李光，兵部尚書薛永，五軍都督府與親軍一系人，以及齊魯行省的兵馬總管雷橫與右副總管兼濟州兵馬使李忠等。
本地負責火藥與鑄炮事物的，不是別人，就是金錢豹子湯隆本人。這廝從去年時候就蹲守在了島上，一門心思的玩大炮。
不是為別的，而只是因為早前鑄好的一尊火炮，那所迸發出的威力。
那一聲炮響地動山搖，十斤重的鐵彈直飛出一里遠近，砸在夯土墻壁上，徑直轟開了一個鐵鍋大小的圓坑。那威力比之梁山砲也半點不弱。而好處卻是顯而易見的，它還能增長射程呢。
只要把炮口抬高，那就能打的更遠。再則就是填裝更多的火藥，還有陸大王提出的炮托……
增強火炮威力的法子和途徑很多，可見這玩意是大有潛力可挖掘，能繼續發展下去的。但梁山砲呢？卻已經走到了盡頭，達到了自我的巔峰。
兩種威力相差仿佛的武器，一種已臻至巔峰，另一種卻才剛剛發明出來，還未成熟。
湯隆理所當然的選擇了后者。哪怕現下的火炮精準度還比不得梁山砲。
湯隆領著陸謙進到后山一處嶄新的院子里，陸謙對前院新制成的幾門巨型鐵炮、青銅炮視而不見，徑自走向了后院，略帶急迫的站到了兩門小炮之前。
自從叫人研制火藥和鑄炮以來，那效果縱然最初時候很叫人失望，可陸謙是明白火器未來的前景的。作為一個穿越者，最基礎的前瞻遠見他還是有的，可不會因噎廢食。
而既然想到了火器，那么很自然的，他也就設計了不少熱兵器。比如大炮，這個并不比火槍的開發技術困難，最大的問題只是炮身的耐久度。