湖州素來富裕。于方臘起事前，這兒的年商稅常年穩居在五萬貫之上。而要知道，便是蘇州也不過八萬貫且不足，杭州也僅僅是超出了十萬貫。
湖州之富裕，由此可見。
拿到后世，這就是全國聞名的經濟強市。排名再掉尾，也過不了五十去。
故而，往昔每年二月開春，柳垂花放，天氣晴和時。苕溪水畔就必然是香車寶馬，士女喧閻。而那水面之上，畫船蕭鼓，魚鳥依人。農商繁盛，十里紅樓，一窩風月。
但是現今，那城頭上變幻大王旗，卻叫城外的種師中險些老淚橫流。
時值初更，月明如畫，水山清麗，好一派的夜景。種師中一身便服，走在苕溪水岸，湖堤上悄無人跡，愈發得景物清優。然而此時此刻小種的內心，卻是直若寒冬臘月，一派冰霜。
長興的敗績他已經聽聞。那消息亦傳到了湖州城，方貌那廝，就活似一臉上不長毛的狗，說翻臉就翻臉。頓時便截下了一波要運出城去的糧隊。那西軍將湖州教給摩尼教，不要摩尼教的金銀，只要糧米十萬石。
但是現在，宋軍顯然沒余力運送大批的糧草走人了。
今天整個下午，苕溪上船來船往，如織如梭。都是向西邊運輸糧草的。
種師中依舊在湖州城外坐鎮，有他在這兒，那就是天塌不驚，叫苕溪水畔外的西軍軍心穩定。
次日中午，聽聞小種將湖州城讓給了摩尼教軍消息后的秦明，就急匆匆帶兵南下。
看著城頭上飄揚的方字旗號，只想嘔出一口血來。“方臘匹夫，欺人太甚。”然而再氣，也不敢與摩尼教輕起戰端。
“都督，宋軍剛離去半個時辰，此時去追，未嘗不可。”身邊有人獻言。秦明卻已經沒心勁再去與小種一戰了。直叫大軍進入宋軍燒后的營寨舊址，重新安營扎寨，一邊派人火速向揚州送報。
方貌于城頭上看著在苕溪北岸立寨的梁山軍，樂得是哈哈大笑。招呼隨從，命道：“且送去百壇好酒，鮮魚肥羊，犒勞北軍。”這是尤嫌不氣人。
其后八驃騎已經折損過半，此時猶剩劉赟、徐方、郭世廣、茍正四人。皆不是足智多謀之輩，個個性情粗狂，尤愛爭強斗狠。見方貌的指使，非但不與勸阻，反而個個開懷大笑。惹得方貌是愈發得意了。
而霹靂火雖是火爆秉性，這個檔口卻也強行按捺。并沒叫南北兩軍發生火并。可是這事兒在梁山軍中傳揚開后，卻叫不少人對摩尼教的態度大惡。
這是典型的得了便宜還賣乖。
你既然入駐了湖州城，就老老實實的便是，何以來撩撥梁山軍？這都算是挑釁了。
閑話且丟過，就看陸謙在益都城內正要引兵向西。先鋒五千鐵騎都已經向濟南府趕去，由小李廣花榮帶領。前軍三萬人，盧俊義為主，也已經向西進發。陸謙這里正要整合后軍，徐徐而進時，忽的接到楊志急報。
看到信報上描述的湖州一事，教陸大王大肆懊惱，早知道就該給楊志、秦明做所示意了。叫他們在‘忍無可忍’時候就不要再忍。
到不是要現在就拿下摩尼教軍，而是借此機會，表明一下態度。讓今后梁山軍對待摩尼教的‘底線’變得更低一些。
這仗都打了，日后再玩強硬的，就很好說話了。
是以，看到性格暴躁的霹靂火居然忍耐下了，心中是好一陣可惜。但很快又覺得欣慰。