就在百姓們都忙著過年的時候，一行人騎著快馬也從南方趕來了北地。
“哈哈，牛皋兄弟，多時不見，且是安好？”
黑旋風立在濟州城外，一邊朝著老朋友揮手，一邊大笑著說道。他與牛皋甚是投緣，雖然彼此相處并無多久時候，但——緣，就是那么妙不可言。
牛皋見到黑旋風時候，且還是他當初被齊軍俘獲時，當時倆人身份相差懸殊。但黑旋風看到一樣黑的如是一塊碳頭的牛皋后，那就是覺得親近。
后來牛皋降了陸齊，二人就正式立下了交情。前者性情也是爽快，武藝更是高強，還能統軍，這般的本事，這樣的兄弟叫黑旋風是好不歡喜。再接著牛皋隨陸謙征討西北，人留在了那兒，直到他與李彥仙等隨蕭嘉穗入嶺南都護府，這期間與黑旋風已經分別多時。但很顯然，他們二人的交情是經受得住時間的考驗的。
眨眼再相見，他們倆人已經大大的變了一個樣。黑旋風沒甚個好說的，頭上依舊頂著中軍都督府右副都督的職銜，便是坐鎮濟州，那也是陸齊朝軍中一根粗大腿。
而牛皋也憑著自己沙場征戰立下的功勛和在嶺南期間的任勞任怨，現下成為了嶺南軍中的統兵重將，雖然品階不高，但較之當初入關中時候已經全然不同了。
想一下當初他的身份，再看看現下的他，人生際遇，真難以預料啊。
“兄弟，哥哥看你神采飛揚，氣度儼然。這在嶺南為官，是頗有所得啊。”黑旋風披著一件時下民間甚是流行的軍大衣，頭戴皮氈帽，非是熟知他的人，實認不出這位就是大名鼎鼎的黑旋風李副都督。
牛皋身上也裹著一件軍大衣，光著頭，只裹赤幘，卻半點不覺得寒冷。
“比不了哥哥你已功成名就，小弟且要抓緊時機立下功勞，不然待到天下太平，安還能建功立業？”
這話說的也直白的很。但黑旋風就吃這一套。“天下大勢早有定數。那桂西也好，川蜀也罷，盡是那甚鍋底里的魚。只待皇帝哥哥騰出手來，便把二處給盡數收拾了。”
黑旋風人是粗魯了些，但站得高就看得遠。“嶺南都護府要鏟平的可不止一個南宋。”那南宋背后還有一個更大更廣闊的世界。“蕭嘉穗不是簡單之輩。能文能武，那是一等一的大才。你跟對了人，還怕日后沒出頭之日么？”
說話中又是一股冷風吹來，黑旋風瞇了瞇眼，對牛皋道：“走，且去家中歇息兩日。”橫豎牛皋身上的任務也不急。他就是去兵部備報兼押運火炮回嶺南的。
簡而言之，牛皋來益都就是向兵部領裝備的。嶺南都護府整頓的兵馬針對的可不止是南宋，還有它背后的大理、吳哥和蒲甘等國，所以這兵馬不會少不說，軍中更需要配置不少的輕型火炮。
當然，這也需要大量的錢財和糧秣積累。也是粵東沿海各州府富饒，兼之粵海關之稅銀，都直接被留在了嶺南都護府，這才周轉的開。同時，北方也會大力運送兵甲等器物向南。總的來說，此刻嶺南都護府還處在備戰階段，距離開大，還有很長的準備時間。
就在這年關將近的時候，牛皋是一路直奔北方而來了，廣州城內的蕭嘉穗卻派出多個小組下到地方，進行工作調查檢驗。
首先去的幾個州便是粵東山區。因為在陸齊大勢已成的情況下，在參軍明顯有大利益可圖的情況下，所以越是窮困的地方，越是人多地少的地方，當地民眾就越有參軍的**和激情。
在第一批新兵已經正式成軍，馬上第二批新兵都要補充進部隊時，這個時候軍屬的優待政策，必須處理好。
錯不是蕭嘉穗人實在走不開，他都想帶著《天南日報》的記者去到粵東山區走訪軍屬家庭。