城東包圍圈漸漸收緊,民居和私宅，官兵已經一戶一戶搜過，逐步將搜查范圍縮到了圃田澤和兩岸秦樓楚館中。
這地界緊鄰河道,草木茂密，樓宇林立,河流下游的私寮暗娼、上游的青樓,還有緊挨著興慶宮的官妓教坊，三教九流和王孫貴族攪合在一起，里邊許多見不得人的勾當，背后都有勛戚做靠山，一向是沒人敢搜的地方。
好在這回前有京兆府的通緝令,后有太后懿旨，阻攔官差辦案者斬立決,誰也不敢攔著。
十幾個捕頭帶著人、順著河道一路搜上了中曲，將一群眠花宿柳、爛醉如泥的嫖客掀了個翻，驚得一片雞飛狗跳。
而圃田澤上最大的銷金窟,春江花月樓中,紙醉金迷一如往常。
樓下的琴聲已經彈了幾曲了，好些耐不住性子的公子哥嚷嚷著“灼灼怎么還不下來”，鴇母左支右拙,喚了好幾個姑娘唱曲兒跳舞,勉強應付住了。
一扭頭，拉長了一張白臉，指著丫鬟叱罵“你家姑娘呢,還不上樓去催”
“這就去”
丫鬟扭扭捏捏上了樓，站在房門前，飛快權衡了一下得罪鴇母和得罪主子哪個厲害,她在屋前頓住腳不動了，靜靜等著姑娘出來。
這是圃田澤上排面最大的名妓許灼灼的雅舍，去年京城的名花會上，就是她奪了魁首，今年按例也該是她的，可惜初九那天出了事，名花會遲遲未開，這一屆的花魁還沒能選出來。
許灼灼并不急，左右她名聲斐然，也不差這一份錦繡。
她對著銅鏡描眉畫眼，一點點勾畫出彎彎的黛眉，嫣紅的唇脂。
桃李年華的女子一年變一個樣兒，今已美得動人心魄。京城許多男人都以入她幕帳為榮，鴇母卻至今沒松口，梳攏都不許的。
這屋里多了個人，許灼灼也不慌，回身盈盈下拜“大人。”
她雙手貼在額前，學著盛朝的禮儀，行了一個九拜中最隆重的稽首大禮。千褶的留仙裙層層疊疊，似在織毯上開出了一朵花。
真田燕返放下了戒心，年輕的臉上，露出一點與他
整個人氣質不太相符的善意來。
他依稀記得這丫頭五歲時是什么樣子，那么小，不足他腰高。那時他也只是個少年罷了，將春喜送入新羅的時候，還是他牽著她的手，送她上船的。
他想，一個柔弱女子，輾轉三個國家，最終進入盛京，闖出這樣大的名聲來，大約是不容易的。
倭國與盛朝二百年邦交，兩邊多的是這樣的暗線樁子，隱姓埋名地活著。因妓子是賤籍，都是打小沒爹沒娘才被賣進來的，戶籍已不可考，沒人會去查賤籍人氏打哪兒出生，最適合潛藏身份。
燕返立膝坐在一張矮桌前，抬手示意許灼灼起來，開門見山道“春喜，我無處可逃了，有沒有辦法送我出京城”
對面的女子一口盛朝官話純熟，幾乎聽不出本國口音來。
許灼灼溫柔望著他“大人抬舉我了，我一個弱女子，除了為您著急，替您垂淚，又有什么辦法呢”
燕返皺起眉“你替我遮掩一二，只要能出得東市，我自己尋辦法離開。”
許灼灼悠悠道“那，我將您的尸體渡出去，順著這河出了城，城外自有人接應。等將軍的尸首回了大和，也算入土為安，您說如此可好”
“你說什么”燕返怔了怔，握緊了手中的刀。
那一爐熏香甜膩，燕返起初只覺得聞著膩，可坐了這一會兒，他漸漸辨不出香味了，對坐的許灼灼身影也虛渺起來。
燕返狠狠一閉眼，只覺頭暈目眩的。
他提起刀鞘將香爐揮落在地，一把攥住許灼灼的腕子，怒道“你放了什么”
他手腕虛軟無力，許灼灼半個身子一掙便脫了困，唇邊笑弧美好。