中平六年，在大漢帝都洛陽發生的一連串事件快得令人目不暇接，而每一件均是震動天下，使得漢土上空風云激蕩，局勢更加變幻莫測。
權傾朝野的大將軍何進與蹇碩、董重等太后一黨在刀光劍影之中最終同歸于盡，大漢天子劉宏亦于風雨飄搖之中辭世，繼而新立天子劉辨竟然于帝都亂夜之中神秘失蹤。而成功鏟除了整個中朝勢力的袁紹和袁術等人，也面臨著外藩勢力丁原和董卓的威脅。
正當世人拭目以待之時，先是丁原于兩軍陣前為部將呂布所殺，引發轟動一時的種種評論，沒有等人們反應過來，一件在大漢歷史上絕無僅有的集體出奔事件便突然爆發了。
剛剛于動蕩之中接受司隸校尉任命的袁紹，引領數千部屬毫無征兆的沖出洛陽，直奔冀州方向而去，袁術也引千余人開赴荊州南陽。董卓驚愕之余，再也無所顧及的扶立了董侯劉協繼天子位，引發朝野震動。典軍校尉曹操、尚書盧植苦勸無果之后，亦仿效二袁之行悄然遁出帝都，不知所蹤。
朝中有識有志之士正欲秘密聯合以抗董卓專政之時，異事再起。城外八千并州軍在呂布、張遼的統領下，向董卓宣誓效忠，何進、何苗的北軍舊部約五千人也投向董卓，再過半日，董卓軍后續部隊約一萬三千人開抵洛陽，與此同時，一支神秘的涼州兵馬也打著董軍旗號由長安方向而來。
由此董卓兵力大盛，總軍力達到四萬。于是，百官震惶，再也無人敢于公然出面抵制。
再數日，董卓以長期下雨導致水災為由，迫使朝廷禳災，革除了司空劉弘的職務，由自己取而代之。為了穩固形勢，董卓在暗中或以高官厚祿相許，或以金銀財帛相賄，或以昔日秘聞相脅，逼迫何颙、伍瓊、荀爽、王允、韓融、周毖等未及隨同袁紹出奔的天干地支舊人輔政，再征召陳紀、蔡邕、申屠蟠等在野名士入朝聽用。這些人除了申屠蟠婉拒外，紛紛在朝擔任重要職位，倍極榮華。
一時之間，董卓不僅軍政實力大振，更在士大夫之中威望劇升，穩穩掌控了帝都局勢。
然而，潛波暗流之下，一場針對董卓的大規模軍事聯合行動也正在蘊育而生。袁紹剛抵冀州，便設計壓服了冀州刺史韓馥，盡并其眾。袁術也在南陽降服黃巾軍余部，并招兵買馬，實力大漲。二人一南一北遙相呼應，四處聯絡各方諸侯，隨時準備反攻帝都。
決定了中國未來命運的長達半個多世紀的內戰序幕，即將拉開。
暗紅色的炭火上，一把鐵錘一下又一下的掄打在鐵胚上，迸濺出點點火星，映亮了打鐵之人的雙瞳，仿佛直射出那人內心噴涌的怒火。
曹操從來沒有想象到，自己會淪落至今日。自當日逃出洛陽后，他只帶少數從人一路曉行夜宿，直奔故鄉譙縣而來。只道雖然一時朝中失勢，卻也從此天高海闊，可以揭竿而起的自成一體。
豈料世事無常，命運多舛，他曹孟德注定將要蒙受一場劫難。他在途經成皋縣時，曾去老朋友呂伯奢家中探訪，卻不料呂伯奢之子剛剛看到洛陽方面飛騎傳來的懸賞告示，見財起意的想要拿他前去見官，曹操無意間撞破之后，登時怒從心起，一口氣連殺八人后，倉惶逃走。
等到一腳踏入中牟縣，洛陽的追捕文書又至，縣中百余名捕役將他們圍得水泄不通。一場惡戰之后，從人們盡皆戰死，曹操亦力盡被俘。若非縣中一位功曹亦是天干地支隱伏的屬下，趁夜將他救出牢籠，只怕他已經被押至洛陽受辱。
待他再次逃至陳留，又被新任豫州刺史黃琬派人追殺，若非其友秦邵舍命相救，他仍是難逃一死熊熊怒火充斥著他的心靈，這黃琬其實亦是天干地支中人，卻在高官厚祿之下徹底投向了董卓，總有一日，他會血債血還
如今的曹操正流落于已吾境內，可說得上饑寒交迫、進退兩難，為了躲避追殺和積攢路費，他唯有冒充過路鐵匠，混入一家鐵鋪內幫工。這對于曾經錦衣玉食、指揮千軍的曹孟德來說，無疑于一次由心至體的無情淬煉。
苦澀的笑容泛于嘴邊，居然還有一位將軍曾說自己將會大放異彩、青史留名若他看到自己此時如此頹廢之相，不知將要作何感想
想到此處，曹操一片茫然，心底更隱隱有心如死灰之念，什么功名榮耀盡是過眼云煙，值此亂世之中，能夠活命已屬不易，談何成就大事他心中突然生出一絲怨懟，袁紹啊袁紹，你可真是害慘我了
他狠狠一錘砸在鐵胚之上，仿佛要將心中的苦楚發泄在手中，當他再次高高掄起鐵錘時，突然一個淡淡的聲音從鐵鋪門口傳來“打鐵的，我要買一口寶刀”
聽到那個熟悉的聲音，高高舉起的手臂猛然定在半空，曹操滿面駭然的循聲望去，眼中盡是不能置信之色。
一身青衣的孫賓碩雙手負后，施施然踏入鋪中，他左右環顧一番，才將目光落在曹操面上，故作訝然道“怎么竟是孟德”
“哼”曹操冷笑一聲，隨手將手中鐵錘擲在地上“少來這一套你今日若是來殺我的，只管動手若是來專程取笑的”