朝鮮半島和大明同處小冰河時期，加之又是海島，秋后乍寒更甚大明，此時近立冬已是落葉繽紛時，山間樹木枯黃落葉及膝。
虎牙子是清廷在朝鮮的密探頭目，當然表面上他只是使館職員，實則暗中負責監視朝鮮王庭的，上一次崔鳴吉暗通明廷桉就是他破的。
前陣子龍骨大前來朝鮮催響，有感朝鮮王的異樣，便令虎牙子開展調查，經過一番精密布置后，還真發現了線索，且發現越來越多，朝鮮王并竟暗中聯絡那些歸隱的大臣，請他們出山致仕，表面看是要對付洛黨，但這絕非朝鮮內政的斗爭那么簡單，背后一定有明廷的身影，所以必須將明廷的臥底給揪出來。
雖然還沒發現明廷密探的線索，但虎牙子的職業經驗和直覺告訴他，他們就在身邊
所以他不放過任何蛛絲馬跡，他也知道對方或許已有察覺，因為有一陣對方突然很低調，盯了數日沒見動靜，但這并沒讓虎牙子放棄或者大意。
終于在今晚，發現了對方又有動作，一伙人從金鎏府上分批出來，在城里頭繞了幾圈后然后入宮了，瞧他們謹慎的舉動以及人數，虎牙子便猜測他們這次干的是件大活
到后來竟發現這伙人從王宮翻墻出來，而且人數多了些，他立刻激動起來，堅信這些人里頭要么有明廷臥底，要么有被罷黜的大臣，只要將這些人逮了，便能挖出秘密
于是他開始搖人，他在王宮周圍布置了二十余人，合圍之下即便是漆黑的山林里，也有把握一網打盡。
人手很快陸續抵達，但虎牙子并沒有急著動手，他在朝鮮待了數年，不僅僅會說朝鮮話且對漢城里的地形了如指掌，便是這北岳山他也來過好幾次。
北岳山類似頤和園那種皇家園林，但卻非王室獨有，雖然王庭也在山上修了路，也修了些亭子，臺子什么的，但山中還有村落有獵戶，且還不止一處。
一開始虎牙子以為這些人上山不過是繞圈子，以防有人跟蹤，但跟著跟著他發現這些人走的路并非官道，即朝鮮王室修的登山道，而是些通往村落的小路。
這便讓他起了疑心，若是白日為了甩開追蹤，你走小路倒也罷了，大晚上的在山里轉圈圈，不是特別熟悉的人根本找不到這些小路啊，所以這些人經常往來山里。
說明啥
啥都能說明，又啥都不能說明，但虎牙子就突然覺得，他們并非為了繞路甩脫跟蹤，而是他們會不會在山中有一個據點呢，假若跟隨過去一窩端了，豈不更好。
“頭，燈滅了”
就在這時，前邊從樹叢里隱約透出的光亮熄滅了。
“他們不會是發現了咱們吧”
虎牙子搖頭冷笑道“并沒有，燈也沒滅，前頭是個山坳，山道在那兒大拐彎，他們是轉過去了”