山洞中，小太監用匕首在璧山劃了兩條線，陳王廷好奇問他是什么意思。
“清軍兵臨寧遠城外第二天”小太監面無表情“十天之內，不是他死便是我活”
陳王廷聞言，不由微顫，扭頭看向蔣發，見他正在和屠元，賈外熊在低聲聊天，兩個侄子，陳所樂和陳汝信一身魚尾服，腰挎繡春刀顯得英氣勃勃，在洞口附近當值和幾個東廠番子閑聊。
入夜，宮字營和黑豹營的士兵都已醒來，無所事事的或閑聊或賭錢，胡嶺和吳惟英及吳中在洞外當值巡視，屠元和賈外熊領熟人去了洞口西端，暗哨通報先前發現清軍暗探身影，二人推斷夜間清軍極有可能入山搜尋，這哥倆打算打個小伏擊，蔣發閑的無聊，自告奮勇要跟二人去長見識。
常宇背靠洞壁瞇著眼，嘴里叼著干草，腳邊兩只狼崽子已睡的香甜，偶爾蹭著他的腳面，陳王廷默默看了他一會，起身朝洞中走去，到了老九跟前。
老九率家丁一戰成名，得諸人贊嘆不已，但其和尼堪對戰，身中數刀，血流不止，幸得洞中幾個宗師身攜止血良藥給他包扎了，救的一命，這貨卻也一臉無所謂，說自己命賤，但也夠硬，想死都沒那么容易。
別人覺得他瘋瘋癲癲，暗中叫他九瘋子，陳王廷反倒非常欣賞他，有膽，不怕死很有自己當年的氣魄。
天氣近來轉暖，白日積雪開始融化，但到了晚間依是寒風襲人，山中更甚。
吳中以近侍身份被罰巡山，不怒反喜甚至可以說其樂融融，隨胡嶺和吳惟英巡山嘴巴就沒停過，言自己終于有了自己的一支人馬，叫黑狼營，名字源自那兩只狼崽子，又言黑狼營將來都是要配最好的軍備，高頭駿馬，重甲強弓，將來絕對是大明軍中最勇猛的一支強軍
所以他現在要多賺銀子，多為麾下兄弟著想反正嗶嗶個沒完，聽的胡嶺腦子都快炸了，若不是打不過他早揍他無數次了。
倒是吳惟英聽的津津有味，連問吳中“聽聞你本有刀圣美名，一刀一馬愜意江湖何其瀟灑逍遙，為何從賊刺殺廠公大人，又為何入了軍伍，受制于軍規”
吳中一口老痰啐出數丈，懟他游俠故事聽多了，狗屁的刀圣，狗屁的江湖，一刀一馬行走江湖，看似飄然出世，瀟灑不已，那不過是想象中的江湖，實則他也要吃飯，也要生存，也要養家糊口，最終淪落殺人為生。
吳惟英老臉一紅，尷尬道“人在江湖，身不由己罷了”。
何為江湖吳中哼了一聲“有人的地方就有江湖，吾當年逍遙那是理想中的江湖，后從賊是現實的江湖，每個人都有自己的江湖，對侯爺來說對官場就是江湖，對胡嶺來說宮中就是江湖，對督主來說，殺敵平天下就是江湖”
胡嶺深以為然，有的人江湖是一刀一馬一壺酒，有的人江湖是千軍萬馬，萬里河山
山谷深而險，名一線天，兩側皆有暗樁暗哨，上邊有伏兵，晚間僅余觀察哨，為往來方便，胡嶺著人以巨木并排在谷頂做了簡易木橋，方便兩岸來往輸送人馬。
三人沿著谷頂兩側巡察一番后，躲在一處高地樹下，望著遠處寧遠城和清軍大營的燈火沉思不語。
“吳侯爺，您之前帶兵打過仗么”
吳中是屬于那種沒心沒肺的人，突然問了這么一句，讓吳惟英老臉一紅，輕咳一聲略顯尷尬“未曾有過，不過本侯當年曾提督京營”。