數日輾轉百余里數次殺伐的東廠三營，終于在河間府好生休整一夜，飯吃飽，覺睡足，人馬精氣神全恢復巔峰。
清晨天色微亮之際，常宇率二營人馬從南門出城，吳中在城門口抓著老九的衣口在惡狠狠的說著什么，最終哼哼哼的一甩頭走了。
蔣發與其要好，湊近問道“干嘛這般不開心”。
“本想帶這幫崽子多立功多賺點銀子的，哎”
“督主說了，守城十日便是大功，這可比咱們長途跋涉到處廝殺來得容易多了，你當開心才是”蔣發安慰。
“在城中縮著哪有出來殺人痛快”吳中哼哼打馬向前，蔣發嘴角一抽，忍不住打了個寒顫，江湖傳言刀圣曾為寇，果真一股狠勁啊
河間府下轄十縣二州，南下去德州，途徑獻縣，阜城，景州皆是敵占區，不過這種下轄小城并無駐軍多扶植傀儡維持治安。
常宇率二營疾馳，半晌午抵獻縣令屠元率十余麾下裝作賊軍探馬入城偵查果無駐軍，屠元殺傀儡縣令，梟首示眾揚長而去。
傍晚至阜城縣時如法炮制又殺傀儡十余，只不過這次是吳中率隊，眼見天色漸晚，諸人商議是否在阜城休整時，有情報至西南百里的冀州今衡水市冀州區有近萬余賊兵集結，前方景州城亦發現賊軍蹤跡。
常宇聞后果斷下令在阜城休整，一入城立刻封閉城門，二營各自守門夜宿，他率領十余親隨入縣衙。
“賊軍在冀州集結大軍，不言而喻自是為了應付東南百里之外德州境內的官兵”常宇在地圖上點了點“咱們距德州尚有不到五十里的距離，中間有景州城，出現在那的賊軍必然是先鋒，目的同樣是為了阻止官兵北上”。
說著憤然捶桌“堂堂五萬人馬竟然被些許賊軍嚇得不敢向前一步，忒他們的丟人”
眾人皆憤然不已，想當初在太原每每孤軍出城鏖戰，想當初在關外五百重甲兵敢硬撩清軍數萬鐵騎，這是何等威風，在瞧瞧這三支人馬，當真是鄙夷至極。
“督主，屬下不明，闖賊既然探知有官兵北上，為何不是集結大軍在河間府以待，反而在西側百里外的冀州”屠元問道。
常宇目光在地圖上掃了幾下，略一沉思便道“闖賊自河南一路北上橫掃大半個河北，率主力陳兵保定城下，已攻下的城池留守人馬并不多小城百，府城上千不等，聽聞有官兵北上支援保定時，他不及調主力南下阻止，而是就近集結兵力對抗，那冀州的上萬兵力如料不錯應是臨時從南邊順德府今邢臺和廣平府今邯鄲等臨時拼湊而來”。
“還有真定府”吳中補充道，常宇白了他一眼的“在定興的時候斥候已說了，攻下真定府的是任繼榮等賊首，他們追擊周遇吉到了定州，又怎會來此，你都沒長耳朵么”
吳中臉色不由一紅，略顯尷尬。
“也就是說賊軍此時調集周邊兵力前來阻擋援軍，只不過剛匆匆至冀州，他們最終目的地是在德州正北的景州建立防線，阻止援兵北上，是這個意思吧”屠元又問。
常宇點頭又搖搖頭“未必阻止援兵北上解圍保定府固然是其一，但李自成更擔心援兵突然西去，他雖攻陷大小城池數十，然則一來根基不穩，二來駐兵不多，援兵若西去收復那些失地，他數月間的努力豈非付諸東流。官兵若順勢收復廣平府，順德府北上對他便形成了夾擊之勢，豈非大大不妙，所以他布兵在冀州，其實就是防止援兵西去，奈何劉澤清幾個慫蛋當真就被他嚇著了，不敢前，不敢左右，原地踏步甚至想調頭跑”
諸人恍悟，李自成在河北和山東的西北邊界駐軍，一是防官兵北上救援保定府，二防西去他后院收復失地。。