除夕夜，京城里歡聲笑語、庭燎熊熊、爆竹聲聲，在大梁版圖最西南端的石門蕃部姚城州府衙門里也是笙歌燕舞。
當地的蕃部雖然不過漢人的元節，州府衙門卻每年除夕會舉行宴會，也會安排儺儀等等一系列儀式，元日也會在姚城外南圓丘祭天。
每年都是如此，只是只有在石門蕃部就任的漢臣才會參加。
然今年的除夕宴卻與往年不同，州府衙門里不僅有漢臣，毋蒙部、馬壺部、南光部等幾個大的蕃部都來了人，族長雖然沒來，卻是派了不少部族中有臉面的族人，年輕一輩的佼佼者也來了不少。
“沈帥，我敬你一杯，我們毋蒙部最敬重英雄。”滑飛的雅言說得不太好，但是能夠讓人聽懂。
沈震舉起酒杯還沒喝，馬壺部的哲茂就擠了過來，他與滑飛相爭多年，最看不得滑飛領先自己哪怕一丁點兒，滑飛居然敢搶在自己前面給沈元帥敬酒，可惡
“哲茂，有先有后你不知道嗎”滑飛把哲茂推開。
“哼，沈帥愿意與我喝，你管得著么”哲茂把滑飛反推開。
兩人又一直爭執得面紅耳赤，兩個部族的人一看，必須不能忍自己部族的人落下風，針鋒相對起來。
沈震朗聲一笑，端起一個酒碗站起來，說“諸位都是好漢子，也不用爭了，我們一起喝。”說罷就將一大碗酒一飲而盡。
“好好不愧是大英雄，爽快”毋蒙部、馬壺部的人都大贊起來，堂上其他部族的人也跟著一齊贊美。
沈摯與南光部的幾個年輕人坐在一道喝酒，聽到接連不斷的叫好聲與身邊的人碰了碰杯。
“沈公儀，你和你阿爹都是好漢子。”一個紅臉的年輕人一口半生不熟的雅言，一句話說得艱難得很。
“阿木，你也是個好漢子。”沈摯拍拍紅臉年輕人的胳膊，“壯實，聽說你獨自打死過一頭吊睛大蟲，厲害。”
阿木搖搖頭“還是你厲害。”
兩人碰了碰杯，阿木把碗里的酒一飲而盡，臉更紅了，有點兒上頭，大著舌頭對沈摯說“我的妹妹雅尼，是我們村寨最美的花，要配世間最勇猛的英雄，我覺得你”
“來來，喝酒喝酒。”沈摯把酒給阿木滿上，阿木還想說話，他就扶著人的手把碗給送到人嘴邊灌下去，不讓他有說話的機會。
這阿木，他不過順就幫了他一點兒小忙，他就打上了把妹妹嫁給他的主意，讓沈摯哭笑不得。
他怎么可能會在這偏遠西南成婚生子，他還有事未做、有志未酬，他還記著有人說在京城等他歸來。
阿木被沈摯連番喂酒，話都說不完整，終于不爽了，壓下沈摯的手，說“你給我一個準話，你究竟娶不娶我妹妹”
沈摯一臉無奈，說“阿木，我如今是戴罪之身，令妹嫁給我就也成了罪人，她”
“嘁”阿木滿臉不屑，揮手打斷沈摯的話，“朝廷的皇帝是個無能的昏君，他竟然連沈帥和你都要殺。要我說，你們就干脆待在咱們這兒，不伺候那個昏君了，把你的家人也接來，他們都是我們南光部的上賓。”
沈摯只聽著沒有說話。
曾聽說石門蕃部不服朝廷管教，各部族儼然是占山為王的土皇帝，到了這里之后他才發現這種說法半點兒沒有夸張，他們是真的不把皇帝和朝廷放在眼里。
州府衙門里的熱鬧并沒有感染周士恢，這是他在石門蕃部過的第三個元節，雖然與前兩次相比熱鬧非凡，但他寧愿沒有這份熱鬧。
因為這熱鬧并不是沖著他來的。
他厭惡石門蕃部，厭惡這里的山水這里的人，不想跟這里的人一起守歲，他應該在膏梁錦繡的京城，而不是窮山惡水的邊陲。
他更看不慣的是在這里如魚得水的沈家父子，他們憑什么就能得當地土人的敬重，還一口一個大英雄，他們明明是戴罪之身，是罪人