可這真的可能嗎
制鹽如此容易不用費柴火
這未免太荒誕了
他霍然從坐中站起。
人需食鹽，牛馬亦需食鹽，鹽自古以來價貴，以其物稀且廢柴鐵，春秋之時，齊國煮海為鹽，戰國之時，秦依憑關中鹽池，后高祖于蜀中開鹽井，并以此得富貴，卻沒聽說過鹵水不必煮的。
如今天下不如先前安穩，蜀中未定，關中備戰，兩處產鹽之地均不安穩，糧價上漲，鹽價卻漲得更厲害，若果然曬海為鹽，海水多少，無窮盡也
饒是荀棐如今將近四十，經歷大風大浪，也不由激動到眩暈。
難怪縱使青州，阿弟不選更靠內陸的濟南，而選了更為偏僻的樂安郡只因此地臨海
“大人”
“阿稷。”
“在。”荀欷忙肅立應答。
“你小叔信中道，可造淺池，曬海為鹽，你以為如何”
“曬海為鹽”荀欷初聽，先覺懵逼，稍思索，腦海中就浮現出許多小叔帶他們做的試驗，他緩緩點了點頭，“所謂煮海成鹽，是因為海水中本來有鹽，只是融在水中，若想得鹽，則要將水除去，煮之使水化為氣，則只剩于鹽，日曬亦能有此效用。”
隨著兒子用詞逐漸伸向聽不懂的領域，荀棐眉頭漸漸皺攏，“果然”
“不錯，此地風日較潁川更烈，水蒸騰必更劇烈，說不定，很快就能從海中分出鹽來”
“好吧，”荀棐點點頭，相信了他的判斷，“你小叔在信中推薦你主持此事，你以為如何”
一點星火從眼中迸出，荀欷興奮得張開嘴，動了兩下，都沒發出聲音。
父親說的輕易，但他如何鹽事干系重要，不下于糧草，如今父親和叔父，卻將這樣重要之事交給他
“你小叔道，海水曬出之鹽為粗鹽，雖然可用，卻多有雜質，并有毒素，舊法凈制，過于繁瑣耗費，不能施惠于民，他自己不能，卻相信你可以研出新法。”荀棐望著身長已過自己肩膀的長子，伸手拍拍他的肩膀，“今日，我征你為安樂郡鹽吏，秩四百石，負責本郡鹽業，你可愿意”
“我屬下領命必竭誠盡力，不負所托。”荀欷伏拜，手指蜷緊。
雖然從學叔父，他知道，在很長一段時間里，對于小叔，他是“小侄”，而不是學生。
小叔會鼓勵阿妹練武，會為荀錚細講管子，會和荀緝討論兵書，會與荀顥辯論律法，但對他努力背誦下的六經注釋，卻只是含笑點頭，一些尋常贊揚。
那并不是真心贊揚，叔父對他，沒有向看著阿妹還有堂兄弟們那樣，充滿贊許、期待的目光。
不被承認，也不被期待。
他沮喪過、迷茫過、失望過，直到有一次，叔父讓他們尋找清洗血污的方式，他花了許多功夫，找了許多辦法，書寫時將這些辦法分出類別，也由于分類，后來，他找到更多的辦法。
那一次，是他第一次將叔父的目光點亮。
他終于得到叔父承認，得授淮南子、淮南萬畢術一些平時課中未講授的篇章，卻不明白這些有何用處。
叔父告訴他，繼續深研，總有一日，他可以造福天下萬民，那時候他都不敢相信。
如今，鹽，也許是一個開始。
不，一定是他的開始。
兒女都離開堂室，荀棐繼續往下翻看弟弟寫給他的方略。
原以為曬鹽法已經足夠令人“驚心動魄”，沒想到下一份更離譜“人工養殖珍珠”
粗粗掃過一遍，他就不由心驚肉跳的將紙飛快扣過來。
背后一層汗起。
這和鹽是不同的。
鹽是活命之物，珍珠，卻是殺人之刀，甚至若無足夠依憑，有滅族之險其利太厚，連他都心生悸動，幾乎難以自持。
心還在砰砰跳個不停，荀棐這張珍珠倒扣桌面，直接拿起下一張。
這張所寫，是如何售鹽的建議，接下來幾張，亦是正事，也有造船，有海盜、三韓、烏桓、鮮卑、本地地理，所謂宮中新出的水密艙技術，在曬鹽、養珠之后，似乎再讓他心中波瀾澎湃。
再下面，是幾份書信和一份說明，信分別給平難中郎將張牛角、平原都尉劉備、幽州牧劉虞、遼東長史公孫瓚，說明自然是關于這幾人。
“真是”看到信中表示，平定黃巾不利，可以往平原郡找劉備幫忙，他忍不住失笑搖頭，繼續看下去，“若公孫瓚與劉虞相背，請兄長調和，救公孫瓚一命，三軍易得，一將難求，朝中可掌騎兵，威懾北疆之將，如今只有此人。”