因為住在店里的士子們常有走親訪友出行的要求，而寒門士子自己又置辦不起馬車，所以幾家旅店馬車租賃服務。如果連馬車也租不起，那也不必擔憂，店里每日定時有幾趟馬車進城，只需付上兩個銅板，就能搭車。
這幾日，穆柯每天都去一趟京兆衙門，催促查案的進度。
但那邊顯然是有意拖延，每次都有種種借口搪塞，案情始終沒有半點進展。
于是穆柯每天回來時的臉色，也是一天比一天更冷。
這天他從馬車上下來，臉色簡直冷得能掉冰碴子。進了門，才發現店內空空如也，冷清得不像是住滿了士子。
穆柯腳步一頓，轉頭問店掌柜，"店里怎么不見人"
"穆公子，您怎么回來得這樣早"掌柜的轉頭看了一眼外面的天色，看起來比他還吃驚，"今日放榜，店內的考生都去禮部看榜了，您沒有跟他們一起去嗎"
穆柯不由抬手拍了一下額頭。這幾日總惦記著案子的事，忙得甚至忘了今日放榜了。
不過已經這時候了，他也不想再出門一趟，朝掌柜點點頭，邁步上樓。
到了二樓，視線掃過窗邊的雅座，卻見那里竟還坐了個人。穆柯心想不知是誰這樣穩如泰山，這個日子還能坐得住，走過去一看，卻是陸諫。
"陸兄怎么沒去看放榜"他問。
陸諫笑了笑，反問，"穆兄不也沒去"
穆柯在他對面坐下來，給自己倒了一杯茶，等解了渴，才說，"京兆府一直在拖延時間，這個案子只怕還有什么變故。"
"也拖延不了多久了。"陸諫道，"等放了榜，便是京兆府不想辦這個案子，也會有人催促他們去辦。"
穆柯盯著他看了一會兒，點頭，不再說話了。
兩人沉默地喝了一會兒茶，沒有話說，但也不打算回房間去，彼此都知道在等什么。
過了一會兒，樓下陡然喧囂起來，那是鑼鼓聲混雜著爆竹聲，還有人一聲聲地報著某個考生的名字，聲勢浩大得方圓幾里都能聽見。
喝茶的兩人對視一眼，都有些驚愕，連忙走到欄桿邊去看。
離得近了，那吆喝聲終于入耳，喊的卻是，"禮部放榜某州某生高中進士第一百零九名"
"放榜了""原來取了一百零九名。"
穆柯和陸諫同時開口。
"放榜了"禮部門也有人在喊。
今年禮部頭一回主持科舉之事，從上到下卯足了勁兒，誓要將之辦得比從前在吏部的時候更盛大、更引人矚目、更榮耀。從前期的登記住宿安排，中間的考場規則，到張榜時的流程，全都討論了不知多少遍，還從賀星回那里問到了不少意見，整體來說已經是一套十分成熟的流程了。
譬如這閱卷之事，以往甚至連糊名都沒有，所以隨便哪個權貴往吏部考功司遞個字條，那邊就不得不考慮調整一下取中的名單。
而這一回，除了糊名之外，還加了一個譽卷的程序。也就是說，專門雇傭一批人，用標準的字體將考生的試卷譽抄一遍，然后再拿這抄寫的試卷去給考官們批閱，最大限度地避免了舞弊的可能。
至于這考試結束之后的放榜，因為是榮耀之事，流程更是做得十分復雜。
紅榜并不是直接張貼出來，而是先由一位嗓門大的禮官高聲宣讀，從最后一名讀起。讀完之后，禮部還會派遣一名差役，敲鑼打鼓地前往他登記的住處唱名報喜。這還不算完，差役在京城報完了喜，還會前往原籍所在，給家里也報一次喜。