永寧五年，正月，慶州。
去歲西南大旱，田地顆粒無收，百姓們莫說是交稅，就連自己的口糧都不知道在哪里，為了活命，只能拖家帶口地離開家鄉，去找能活下去的地方。
新年剛過，一批從其他地方逃荒過來的百姓便聚攏在慶州城下，日日叩門祈求。
但是這么多的流民，慶州知州自然不敢放進來，只能緊閉城門，任由流民們將城門堵了個水泄不通。
不過，吃不上飯，流民們積攢的那點力氣很快就耗光了。從一開始的叩門祈求，到中途的義憤沖擊，到最后死了心，一個個癱睡在城門外等死，也不過是兩三天的功夫罷了。
就在所有人都開始絕望之時，城門忽然開了，有穿著衙役服色的人魚貫而出，在城門外搭了一個草棚，壘砌灶臺，生火熬粥。
這個變故立刻就驚動了躺在地上的人們，他們艱難地翻身而起，挪到粥棚前，眼睛直勾勾地肝著散發出食物香氣的大鐵鍋，恨不得直接沖上去搶。
春來躲在流民隊伍最外圍，機警地觀察著前面的情況，卻不敢隨意靠過去。
要是有心人仔細觀察，就會發現，這一批流民之中只有青壯。
老年人走不動路，早早就被丟棄了。十來歲的男孩女孩則是賣給人牙子，說不定就能活下來。女人們只要年紀不大，也總能找到去處，還能換兩口吃的。至于那些太小的孩子有餓死的，有養不活丟了的，也有易子而食的。
春來的家人們，大都是這樣一個個失散的，在父親打算賣掉她的時候，她自己跑了。
經過一個冬天的淘汰，能活到現在的，都是流民之中最強壯的那一批。雖然他們看上去也是面黃肌瘦、骨瘦如柴，像是一根干癟的棍子，搖搖欲墜，隨時都可能倒下去。而一旦倒下去，或許就再也，起不來了。
但即便如此，春來也不敢掉以輕心。
她今年才十一歲，雖然已經開始抽條，看起來還是比那些成年人小了一號，拼力氣是比不過他們的。要不是運氣好，挖到了一些草根，也捱不到這時候。
雖然她也聞到了米粥的香味，胃部因此劇烈蠕動，但貿然靠過去，哪怕有衙役在，也并不安全。只是被打死還好，要是被發現是個女孩，就不知道會發生什么了。
要知道，官府，這些人也不是沒有搶過。若不然，他們怎么可能熬過寒冷的冬天，堅持到現在
春來緊張地盯著前面，生怕有人會直接沖上去。
不，是真的有人沖上去了。只不過衙役也沒有手軟，立刻就拔出了刀。
見了血，流民們就清醒過來了。
有衙役舉著刀，站到高處大聲喊，"官府施粥，都老實過來排隊有插隊的、鬧事的，看看這些人的下場"
流民們在畏懼之中排成了長隊，雖然歪歪扭招，看起來多少有點樣子了。春來也趁機混了進去，因為動作夠快夠靈活，還占了個比較靠前的位置。
米粥的香氣越發濃郁了，春來摸著肚皮，前兩日吃下去的草根早就已經消化完了，胃部本來就隱隱作痛，被這香氣一刺激，痛得更加厲害。也不止是她，周圍的人都一個樣，抱著肚子，佝僂著身體，似乎這樣就能稍微好過一點。
不知過了多久，春來終于領到了屬于自己的那一碗粥。
雖然這粥清亮的能照出人影，只在碗底散落著幾粒米，但到底是一口吃的。還是熱食。一碗灌下去，整個人都有種活過來了的感覺。但光是這一碗清粥，顯然是不夠的，不僅不夠，還將胃里的渴切徹底勾了出來。無數人放下碗，還是眼巴巴地盯著粥棚。
但這一回，沒有人沖上去了。食物讓他們又恢復了作為"人"的意識，何況衙役手中的刀也不好應付。
之前喊話的衙役又站了出來，"城中存糧不多，今日施粥結束，明日還是這個時辰"
流民們難掩失望，但聽說明日還有，心里多少存了個念想。
其實他們心里都清楚，這粥不可能無止盡地施下去，畢竟城里的存糧估計也不多了。但到他們這個地步，已經不去考慮這些了，能活一天就是一天。