回去的路上肅柔問太夫人，“侯府這樣待長姐，還讓長姐回去嗎”
車外的燈光透過雕花擋板，照在太夫人緊繃的面皮上，太夫人冷著眉眼說“人在張家，將來能不能接回去，就不是他們說了算了。”略頓了頓，神色緩和下來，問肅柔，“你怎么料準了這事和另一個妾室有關”
肅柔道“我并未料準，只是覺得有這可能，順便給侯爺夫婦一個臺階下。頂在風口浪尖上，大家都沒有退路，真要是報了官，明日謠言滿天飛，對誰都不好。先前侯爵夫人不是讓仵作去驗尸么，其實不論結果如何，這件案子都會給抹平的，陳家也會給長姐一個交代。我就是覺得，長姐在陳家過得太難了，就憑剛才那個妾室敢公然在大姐夫面前挑唆，就知道他們侯爵府素日是怎樣尊卑不分，妾室又是如何犯上作亂的。”
太夫人悵然說是，“要是沒出今天這事，你長姐活在水深火熱里，咱們只能干看著。現在這樣也好，不破不立，把人接回家，一切就好安排了。他陳家小子，要是不給你長姐下跪磕頭，我絕不許你長姐回去。滎陽侯府若是不在乎長孫流落在外，我們張家怕什么多個外甥，還能把家吃窮了不成”
肅柔聽太夫人這番話，慶幸自己生在這個家里。上京的顯貴高門，大多只在乎自己的身份口碑，就算女兒在婆家受了委屈，也不過落兩滴淚，一再勸解以名聲為重，哪里像張家這樣給女兒撐腰。
她兀自出神，太夫人探過手，在她膝上拍了拍，“你今日也看見了，女子要想過得順心，何其難。滎陽侯夫婦還算好的，要是遇上了不講理的公婆，那才是叫天不應，叫地不靈呢。日后你也要出閣，千萬帶眼識人，別瞧著家世好人長得俊，就像你長姐似的糊里糊涂嫁過去。家下那么多姐妹，你長姐的婚事也就這樣了，我盼著你給妹妹們做個好榜樣，別讓我和你繼母擔心。”
肅柔早過了說起婚事就害羞的年紀，祖母這么叮囑，她便含笑應了。
今天這一番變故，在侯爵府耗費了兩個時辰，返回張宅的時候，差不多將近子時了。
馬車從御街上經過，白天熱鬧的氣象消退殆盡，夜半時分顯得有些冷清，但前面一家門庭豪奢的酒樓倒是開得正火熱。走近些看，匾額上寫著“潘樓”二字，那是上京最負盛名的酒樓，天子腳下的達官貴人們宴飲，大抵都來這里。
恰好有筵散場，酒酣耳熱的官員們搖搖晃晃從門內出來，伯父好像遇上了同僚，只好牽住馬韁停下，拱手與人寒暄兩句。
拂動的簾底飄進一點淡淡的脂粉香，幾個戴著幕籬的身影結伴走過，連席間的“趕趁5”也收工了。兩個過賣6垂手倒退，又從門內引出個年輕人來，肅柔倚在窗邊看，大門兩掖高懸著紅紗梔子燈，旖旎的胭脂色鋪了滿地，那人穿牙白的襕袍，領緣是滄浪的鑲滾，革帶束出了窄而挺拔的腰身，光看側影，算得公子清貴。
不知過賣對他說了什么，他微搖了下頭，轉身接過馬韁。肅柔這才看清他的長相，眉眼深濃，輪廓精致。向來過于好看的人，總給人不易親近的感覺，但他卻不是，與人把臂周旋時，大有長袖善舞的圓融，能夠準確巧妙地融于俗世。肅柔見過的男子不多，只覺這陌生人的清嘉有些許官家的味道，但又不盡相同，或者說，比官家更耐人尋味。
對方大概發現有人在觀察他了，那雙敏銳的眼睛朝油碧車望過來，銀海微瀾，端地令人一驚。肅柔才覺自己失禮了，忙坐正身子，面目也順勢匿進了暗處。
太夫人并未留意那些，扶著額問“還不走嗎”
肅柔偏頭朝伯父的方向望了眼，見伯父又向人拱起手，便回了祖母一聲，“快了。”
作者有話要說5趕趁在酒樓吹拉彈唱的伎樂。
6過賣酒樓服務員。