“這個想法很好，大可試試。”太夫人很是贊同，轉而又替她斟酌，“但你年輕，不像上了年紀的嬤嬤令人信服，不如自矜身份端起架子來，讓那些慧眼識珠的主動登門請你出山。上京貴女多，貴女里的魚眼睛也多，寧撞金鐘一下，不打破鼓三千，你可是我們張家的女兒，尋常顯貴，咱們還得挑揀挑揀呢。”
有些自抬身價，但抬得高興，祖孫兩個一唱一和，笑聲都傳進院子里去了。
門外眾人陸續到了，元氏領著大家上前請安，尚柔也在其列。終究是心里有事，人又瘦弱憔悴，肅柔打量她，竟生出些陌生的感覺來。
太夫人憐惜她，壓手讓坐，又問“安哥兒呢還睡著”
尚柔道是，“乳母五更里喂過他，這會兒還沒醒呢。”
太夫人聽了頷首，“孩子就要多睡，睡著了長腦子，將來會讀書。”
這里正說著，馮嬤嬤帶領女使魚貫進來，笑道“老太太說想喝七寶姜粥，今早特命廚上做的，大家且嘗一嘗吧。”
一只只荷葉盞送到夫人和小娘子們手上，就著各色奇巧的小點心，太夫人信奉的就是早上要吃得好，吃飽了，一天才有力氣。
等飯罷，又上了香飲子，太夫人才對尚柔道“過會兒請郎中進來開幾副補藥，調理好了身子，將來路還長著呢。今日當著你母親和姐妹的面，祖母問你一句話，你如今是什么打算還想不想回侯府去”
尚柔略沉默了下，出了閣的女孩子，早不像原先在閨中時那樣無所顧忌了，一個被篡改過的人生，洗不掉上面陳年的字跡。她有些猶豫，“外面人言可畏，總不能一輩子留在娘家”
“這你不用管，太陽底下哪有什么新鮮事，今日你議論議論我，明日我再議論議論你，你做初一我做十五罷了。”太夫人正色道，“我就想聽你一句心里話，就說這個男人，你還要不要。”
尚柔抬起眼來，死灰般的眸中燃起一點奇異的光，望了望太夫人，又望向在場的眾人。那個她反復想過很多遍，卻從來不敢提起的字眼，忽然便從腦子里跳了出來，滾燙地，把她的心都燎得沸騰起來。
幾個妹妹緊張地盯緊她，年輕姑娘們都為她的遭遇鳴不平，她受了鼓舞，那兩個字差點沖口而出。然而再看幾位長輩，她母親眼神閃躲，凌氏眼觀鼻鼻觀心，潘夫人還是淡淡的模樣她們都有兒女，不像年輕人一腔熱血，她們得顧全大局。
忽然一口氣就這么散了，她是長姐，從小就受教導，要為門楣光輝、為家中姊妹們的前程作打算。
“安哥兒終歸是張家的子孫，我不能讓我兒子去給別人做繼子。澄川糊涂，公婆待我卻很好，天下哪里有十全十美的婚姻，都是這么睜一只眼閉一只眼過來的。”尚柔慘然笑了笑，“祖母，我顧忌得太多了，也不甘心祖母能體諒我么”
那幾個姐妹顯出失望的神情來，太夫人卻明白她的難處，半晌嘆了口氣道“你大了，自己的路該怎么走，全由你自己決定。張家是你的娘家，娘家想住到幾時，便住到幾時，想什么時候回來，就什么時候回來。”
可惜有些話，作為祖母也不便說得太過透徹，激憤過后，又有多少人能不計代價只能怨這世道吃人，女子始終無法隨心所欲地活。
作者有話要說7傅母古時負責輔導、保育貴族子女的老年婦人。