對面的肅柔這才明白過來，原來他那日的反常，歸根結底是因為王四郎。
怎么解釋呢雖然沒有必要解釋，但人家既然問起，總不能不應他，于是直言道“王爺不要誤會，王提舉的祖母和我祖母是閨中好友，平時常有往來。我與王提舉，那日在楊樓中是第一次見面，以前并不認得。”
赫連頌暗暗松了口氣，笑道“我就說呢，先前我聽到些傳聞，說王家本來欲與小娘子結親的，可惜被我搶先了一步，想來至今還帶著遺憾小娘子，貴府上沒有向王家透露內情吧”
肅柔忙道沒有，“王爺請放心。”
她言之鑿鑿，對面的人終于眉舒目展，輕快道“這才是，畢竟茲事體大，鬧得人盡皆知了不好。不過眼下傳聞甚囂塵上，小娘子看，怎么解決才妥當若是真要退親，豈不是正好落人口實嗎，再說退親后小娘子打算怎么辦呢，再和王家聯姻嗎若這樣，我還是要勸小娘子一句，官家是個執著的人，目下因為你我定了親，不便奪人所愛，他讓的是我的面子，不僅僅是因為小娘子有了婚約。再者那位王提舉，年紀大了點，長得又黑，和你不相配，既然如此，索性一客不煩二主，可否考慮一下在下我身份家世不錯，錢財樣貌也拿得出手，小娘子雖然心里不情愿，但為顧全大局，還是這個辦法最為穩妥，也好打破外面的謠言啊。”
他循循善誘，肅柔卻怔住了，沒想到他說了一大圈，最后會繞到這個問題上來。
怎么會這樣呢，她以為事先大家都商量好了，不會對彼此造成困擾，誰知如今事態發展偏移了原位，看來還是要提前籌謀下一步才好。
于是正了正臉色道“王爺的好意心領了，這場親事不過是權宜之計，過后該退的親還是要退的，倘或將錯就錯，實在太為難王爺了。”
對面的人忙道“不為難，真的一點都不為難。這幾日我也仔細思量過，男大當婚女大當嫁，那日杭太傅說很為我的婚事操心，說句實在話，我的難處沒有人知道。到底家中父母都不在上京，誰來替我操持婚事呢，如今既然已經向小娘子下聘了，順勢而為不是將錯就錯，是為向官家交待，為堵住天下悠悠眾口，這樣利人利己的事，小娘子還是考慮一下吧。”
肅柔心下嘆息，他好像已經忘了彼此的過節，忘了中間還隔著爹爹的一條性命。人活于世，麻煩事不斷，有的事可以順其自然，有的事必須較真，要不然過不去心里那道坎，也對不住她的繼母。
但實話就像一個結痂的傷疤，若是掀起來，容易傷筋動骨，她只好委婉地向他表達，“在我最困頓的時候，王爺向我施以援手，我心中很感激王爺。但先前商議好的一切，還是不變為宜，畢竟婚姻大事不單關系你我，也關系兩家至親。”
這下他沉默了，知道她依舊為她父親的死耿耿于懷。這種情緒，要化解就得靠水滴石穿，既然兩下里已經說得很透徹了，就讓她緩一緩，再繼續深談不遲。
砂鍋里的湯逐漸煎得濃稠，他取過一旁的銅吊往里注入高湯，溫聲道“光顧著說話，竟忘了吃。小娘子現在不用想太多，先把肚子填飽，上回你送我山海兜，這次我回請你撥霞供，也算相宜。”
然后涮肉布菜，盡情展現了溫潤君子的卓然風度。對面的姑娘仍舊顯得心事重重，他也不多言，就著晚霞看她的臉，這些年他應酬交際，不斷見到姿容上乘的女人，但沒有一個能像她一樣，堪稱傾城。只是她美得內斂，從不張揚，他甚至想不明白，當初和官家提起她時，官家那有些迷惘的神情，究竟是審美與他有差異，還是見過太多艷麗的女子，已經讓官家失去判斷的能力了。
反正親事定了，大方向不錯，唯一遺憾的是她現在對他毫無想法，那日楊樓一別后，他暗暗期待過她會來找他，誰知盼了一日又一日，他心里的郁結日漸加深，她倒忙于自己的事，廣收門生，開設起女學來。
所以這場親事的拉鋸戰里，要她主動是不可能的，還需他自己努力。提壺再為她斟一杯酒，正要開口，忽然聽見她說“下月。”
他遲疑了下，“什么下月”