肅柔和尚柔在外間查看點心果子，趁著這個當口，肅柔道“安哥兒再過兩年就開蒙了，長姐也可為自己考慮考慮。如果守在伯爵府讓你厭煩，還是要遵從自己的心，想法子從那個家里脫身出來。”
尚柔聽完，略出了神。人的想法一時一樣，并不會長久不變。現在覺得丈夫癱了，公婆不插手院里事，自己安心帶著孩子很好，但再過上一兩年，就不知怎么打算了。
“這事，其實我也想過，就算已經把陳家踩在腳下，但若說和離，還是有很多顧忌。后來聽說了三妹妹那事，晴柔平時那樣文靜膽小的人也有如此大的決心，細想想，我怎么就不行呢。”說罷沖肅柔笑了笑，“你不必記掛我，若是我哪天想掙出來了，家里人會幫襯我的，絕不會叫我受委屈。倒是你，離家在外多有不便，去了那里一定要保重，要常寫家書回來。”
姐妹倆又唧唧噥噥說了會兒話，方和女使一起將果子端進前廳。
大家閑談一陣，夜也已經深了，畢竟家家有長輩，回去得太晚不合規矩，肅柔便逐個送走了姐妹們。
元氏和凌氏也帶著媳婦回去了，上房只剩下太夫人和潘夫人，到這時肅柔才挨在潘夫人身邊坐下，輕聲道“祖母，母親，我明日一早就要動身了，請祖母和母親千萬保重身子，等著我們再團聚的一日。先前我有些事瞞著你們，不曾告訴你們實情，現在時機成熟了，也沒什么可隱瞞的了。介然前陣子因這件事被誤解，受了好些委屈，今日我代他向長輩們澄清，也算替他洗刷了冤屈。”
太夫人和潘夫人面面相覷，不知這回又是什么石破天驚的真相。
結果真相確實令她們錯愕，肅柔說“府里那個稚娘，不是他的什么青梅竹馬，不過是隴來暗中護衛他的哨戶。稚娘有丈夫，鋆哥兒也是她和丈夫的孩子，咱們是迫于無奈，將她們母子借來一用，介然和她是清白的。”
太夫人倒吸了口氣，“這這是怎么話說的你們這兩個孩子，膽子也太大了。”
潘夫人目瞪口呆，“我說怎么忽然冒出個外室來氣得我險些錘死他。”
肅柔尷尬地訕笑了下，“所以要請祖母和母親擔待，是我們荒唐，弄出這瞞天過海的騙局來。好在官家那頭勉強蒙混過去了，也因有這孩子，官家才能答應放我們離開。當初想著茲事體大，不讓你們知情，至少不將你們拉進漩渦里來，如今塵埃落定了，我才敢說出實情，也免得介然背一輩子的黑鍋啊。”
心頭一陣急跳，終于慢慢平靜下來，太夫人反倒生出了慶幸，“這么說來，介然這孩子愈發靠得住了。雖說前兩日鬧了一出辭爵，也叫我們看見了他的真心，但前頭畢竟有齟齬，心里難免疙瘩。如今這疙瘩沒了，可說是放一百二十個心了，你就大膽跟著他去吧。他說了，就算委屈自己也不會委屈你，這話在我們這里已經兌現了，我和你母親信得過他。”
肅柔心下坦然了，轉過頭，正可看見他在前廳坐著，和伯父叔父他們談及加急趕回隴右的路線。奇怪，從對他百般厭惡，到現在依賴他、顧念他，對他深信不疑，也才大半年光景，這人就是有這樣不可思議的能力，善于俘獲人心。
他大約察覺了，調轉視線朝她望來，隔著珠簾脈脈一笑，自有會心的溫情。