所謂禍不單行,福無雙至。收入來源沒有了，兩口子的寶貝兒子卻在這時生了病。為了治好兒子的病，一個月來李斌帶著兒子四處看醫生，家里不多的積蓄都花完了，但是兒子的病卻毫無起色。眼看著兒子就一天天衰弱下去，但是已經沒有錢再找醫生了。而且即使再去找治愈的希望也不大。于是，李斌兩口子瞬間就陷入了此生最大的困境之中。
李斌猛吸了幾口煙，像是拿定了什么主意，把煙嘴火頭滅了，站起身就向外走去。妻子嗚咽著問道：“他爹，你要去哪兒？”
“我去求王管事，他的關系廣，說不定認識那些洋醫生。反正我們是沒辦法了，只能去碰碰運氣。”李斌說完就大步朝城里方向走去。
太原古城小北門又稱為拱極門，有著六百多年的歷史。它曾被韃靼騎兵的鐵蹄踐踏，曾被李自成農民軍占領，曾被八旗軍的西洋炮轟炸，曾經響起辛亥革命太原起義的槍聲，抗日戰爭時期，它又成為晉綏軍保衛太原的最后一道防線。它飽經滄桑卻依然倔傲挺立，默默守衛著太原這座歷史名城。
城門通往城里的一條直道叫做小北門街，李斌順著小北門街轉進一個巷口，就來到了一座中等宅院門口……
這時，這個宅院里的院子里，站著一個中年人，四十多歲年紀，身材瘦高。他叫做王文昭，是太原兵工廠槍彈分廠的管事。所謂管事，其實就是負責管理生產的副廠長。
這時的王文昭也是一臉的愁眉不展。他倒不是因為生活困窘而發愁，在兵工廠當管事多年，積蓄還算是比較豐厚，幾個月沒收入還不至于馬上影響到生活。何況他還有個富親戚，就是山西離石縣的富源商號的老板，那可是他的親姐夫。
雖說姐姐已經離世多年，但是姐夫重情重義，也沒再續弦。兩家人平時往來緊密，他還經常去富源商號在太原的分店幫忙照應。他都想好了，兵工廠如果就這么垮了，那就去姐夫哪里干。姐夫可是求之不得，之前都邀請他多少次了。
現在王文昭發愁的事情正是和姐夫有關。半個月前太原的富源商鋪傳來消息，說是姐夫病倒了。王文昭知道自從姐姐的獨子，自己的外甥周文一年半前失蹤后，姐夫的身體就一天不如一天。但是病倒了這個問題就大了。富源商號偌大的家當，沒了姐夫這個定海神針坐鎮，加上少東家又失蹤，那還不得亂成什么樣子了？
王文昭那時又正在忙著工廠停產后的善后工作，脫不開身。急切之下就派自己在山西國民師范學校讀書的大兒子王成浩請假去離石縣探望。結果這人一去就石沉大海，再無消息傳來。連太原這邊的商鋪也沒得到什么消息。王文昭準備這幾天就啟程親自去離石探望。
王文昭想到姐夫，就自然又想起自家外甥周文。周文打小就和自己親近，自己也是對外甥寵溺有加。有好吃的，好玩兒的都是優先給他，連自己的兩個兒子都吃味不已。
就在一年半前，本說好的要來家里住幾天的外甥就這么失蹤了。自己的妻子做了一桌周文平時喜歡吃的飯菜，一家人等到天黑都不見人，王文昭跑去國中一打聽，就知道出事了。
外甥是什么性情自己可是清清楚楚。從小就乖巧懂事。不可能早上就放假了到天黑都不回家。馬上就發動各種關系調查尋覓。最后得知是和他的一個叫許大成的好友，清早就出了新南門，說是去看軍隊操演去了。
隨后幾天里，聞訊而來的姐夫周鏡海和許家人共同發動了無數人力財力尋找，甚至出錢請了當地的黑幫幫忙，最后才判斷是被綁架抓丁走了。具體被抓到了哪里就難以確定，安徽和河南兩個省都有可能，在茫茫中原大地上去尋找兩個人，無異于大海里撈針。此事就只能從長計議了。