李義福謀奪周家錢財計劃的第一步就是斷其羽翼。周鏡海雖然已經身衰體弱，但是生病的老虎還是叫老虎。周家經營多年來也建立了方方面面的關系，一旦被周鏡海警覺，反戈一擊的力量也不可小視。
李義福就要先把周鏡海的得力干將林運和他的兩個兒子除掉。這三人一除，周家能說上話的就只有張友峰這個內賊了。計劃第二步當然就是把周鏡海封鎖起來。不讓人和他接觸，讓他得不到任何外部信息，也傳不出任何指示，徹底變成聾子、瞎子和啞巴。嘿嘿！一個又聾又瞎的老虎，你還怕什么？
第三步當然就是等著周鏡海咽氣了。你如果還拖著不咽氣，那最后就不妨用上點兒小手段……
但是要公開除掉林運父子三人，還得有個由頭。莫須有的罪名可唬不了人，畢竟離石縣還不是自家的，對外的名聲也不能太爛，吃相不能太難看。
正找著由頭，由頭就來了
事情還要說起李家礦山鬧事的那群工人，上山當了土匪后就和李家懟上了。打劫專照著李家的商隊整、其他家的商隊和貨物只收取過路費。李家的就全部拖走，拖不走就就地燒了。
本月初的時候，林東平和幾個伙計帶著收購來的貨物在路上就遇到了這群礦工土匪。林東平這幾年一直負責周家的外部事務，三教九流見得多了，為人處事頗為老到。就按照規矩交了買路錢。而且看著這些所謂土匪其實都是一群衣不蔽體的礦工，為了將來的方便，還多給了幾文，相互客氣寒暄了一番，算是結個善緣。
回來后也沒多想，卻不知帶的幾個伙計里面就有張友峰的兒子張豹。
李義福得到消息后大喜過望。真是天賜良機。就讓張豹到縣里去秘密舉報，就說林東平有通匪嫌疑，要帶到縣里進行調查。
就這樣，林東平莫名其妙就被帶進了縣大牢。這還不算完，馬上林運和林東海也被縣里傳訊，兩人進去后就再無消息。
接著李義福還讓人在縣里散布謠言，說是這群土匪不是一般人，是最近鬧得很兇的紅匪。本來富源商號和林運父子都有很多朋友要去探究說情。聽到是和紅匪有關系，都趕緊偃旗息鼓，不敢做聲了。這年頭凡是和紅匪扯上關系的，都是家破人亡啊，誰還敢去為他們申辯？一句紅匪同黨的帽子砸下來，誰受得了？
周鏡海得到消息后也急了，強撐著自己受了風寒臥床多天的病體，備了重禮去找縣長了解情況并為林運說情。本來周家和縣長的關系也是不錯的，畢竟年年價值不菲的孝敬，就是個畜生也要喂熟了。
但是見到縣長后周鏡海就知道自己瞎眼了，這個畜生就是個白眼狼。一句事關紅匪的案子，他也說了不算。人不能放出來，要等省府派人來進行調查。
周鏡海這時那還不知道這是個‘拖’字訣。就警惕起來，正想著敵人會是誰的問題，那個白眼狼縣長的一句話最終擊垮了他。
“我說周老板，你現在還有閑心管這個？你之前委托縣里通過**渠道幫你尋找兒子的事有消息了。哎！你現在病成這個樣子，我都在猶豫該不該對你說啊……”
周鏡海恍恍惚惚走出縣長家的時候，只覺天空白得刺眼，連腳下走的路面都是白的。腦袋還在回響著縣長斷斷續續的聲音，“……在河南當兵……七月間就戰死了……尸體……”