帳篷的入口處還有一小堆東西，因為缺乏光線，所以無法看出是什么。但半夏知道，那是整齊疊好的女人衣服。
深吸一口寒冷的空氣，半夏匆忙地甩掉鞋子，任由披風掉在地上，然后一頭就沖進了帳篷。一眨眼，寒冷被落下的簾子隔絕在外面，熱氣裹住她的身體，榨出她的汗水，在她仍舊不住顫抖的時候就讓她全身泛起一片汗滴的光亮。
負責教導她夢行的三位智者都大汗淋漓地坐在帳篷里，齊腰長的頭發全都濕答答地垂在背后，毫不在意闖進來的半夏。
摩訶麗正在和鬼斯蘭聊天，后者有一雙美麗的碧色眼睛，頭發黃褐色，和對面那名年長女子白色的長發與滿是皺紋的皮膚形成了鮮明對比。
鬼納斯也是滿頭白發，或者只是她淡黃的發色看起來像是白的，但她看上去并不老。她和鬼斯蘭同屬少數有導引真氣能力的智者，而她的臉看起來與鬼子母那種年歲莫辨的臉龐有點相似。
純熙夫人與其它人相比顯得要嬌小許多，身上的皮膚同樣沒有一絲皺紋。雖然同樣一絲不掛，汗水不停地從嫩白的皮膚上滾落，又將黑發粘在臉上，但她依然有著一種典雅的氣質。
智者們則用一種被稱作“右轄甲”的彎曲青銅片，不停地刮去身上的汗水和白天沾染的塵泥。
鬼笑猝也汗水淋漓地蹲在帳篷中央一個黑色的大罐旁邊，罐子里裝滿了被煙熏黑的熾紅巖石。她小心地用鉗子將最后一塊石頭從一只較小的罐子里挪進大罐中，然后再將一只水瓢里的清水灑在上面，讓它們變成蒸汽。
如果蒸汽消失得太快，鬼笑猝至少會受到責罵。下一次智者們在蒸汽帳篷里聚會的時候，就要由半夏來負責蒸汽了。
半夏小心地盤腿坐在摩訶麗身邊。這座帳篷里沒有地毯，只有巖石地面，粗糙而潮濕，而且熱得讓人感覺不舒服。半夏這時驚訝地發現，鬼笑猝剛剛被鞭子抽過。
當這名樓蘭姑娘同樣小心地坐到半夏旁邊時，她的表情就像她們身體下的巖石一樣刻板，但仍然沒能掩飾住因疼痛帶來的瑟縮。
這是半夏所沒想到的。白塔已經很嚴格了，但智者們的規矩甚至比白塔還要嚴格，而鬼笑猝學習導引真氣的決心只會更加堅毅。她不能夢行，但她正拼盡所有力氣學習智者的每一項技藝，正如同她還是槍姬眾時學習武藝那樣刻苦。
當然，在鬼笑猝承認讓令公鬼知道了智者們在監視他的夢之后，她們讓她在三天的時間里不停地挖掘將近一人高的深坑，然后再把它們填平。但這應該是鬼笑猝絕無僅有的一次失誤。
實際上，鬼納斯等三位智者總是將鬼笑猝當作順從和忍耐的榜樣要半夏學習，有時半夏恨不得要為此而尖聲大叫，哪怕鬼笑猝是她的朋友。
“你在路上用了很長的時間。”摩訶麗厲聲說道，而半夏這時還在小心尋找一個舒服的坐姿。摩訶麗的聲音蒼老而細脆，卻如同一片能夠切割神經的鐵刃，手還在不停地用右轄甲刮擦著胳膊。