明帝從暖香殿出來的時候，薛愷悅和顧瓊兩個已經離開了滎陽北邊的穆州，開始前往北都。他們兩個是十七日上午到達穆州的，依著薛愷悅，從滎陽出來后便與之前一樣在穆州住上一晚，但顧瓊不同意，顧瓊的理由有兩個，一是穆州只是北都前面的一座屏障城，這幾年屏障的意味沒有了，就成了北都往來各地的一個過道，既是過道，就沒必要花太多的力氣在此地的店鋪上，北都城里的店鋪才是他們此番要著重打理的，二是離天祥節越來越近，他們再拖延下去，就不能及時返回京城了。
薛愷悅聽顧瓊提第一條的時候，還深以為然，顧瓊講完第二條，他的疑惑就出來了：“五月本就是陛下的生朝月，我出發的時候就奇怪，你怎得選在天祥節之前出京？我本以為是北邊的生意有什么急事，可是這幾天看，也沒有什么必得馬上處理的事。”
顧瓊負責協理六宮，以往宮中有喜慶，協助安瀾安排宴席準備歌舞雜耍的人都是顧瓊，怎得天祥節這樣的大事，顧瓊卻不留在京里備辦壽典呢？
顧瓊聽了神色就有些微妙：“這邊生意上雖沒什么急事，但我已有大半年沒來過了，做生意自己不巡視，只依靠伙計們是不行的，況且今歲新得了玉龍了，咱們從玉龍進了不少寶貝，這些寶貝有些北邊的店鋪有，有些北邊的店鋪沒有，都得我過來看情況安排。天祥節反倒不是非我不可，宮里有皇后有淑君，還有敏君嘉君幾個在旁邊幫襯，能拿主意的人多的很呢。”
薛愷悅聞言很是奇怪，宮里人才的確不少，但幾年來這些事都是由顧瓊做，他和趙玉澤雖說位分在顧瓊之上，但從未想過要越俎代庖，可是顧瓊話里的意思，分明是有人要競爭這協理安瀾做事的資格，這人是誰呢？江澄？江澄如今是左相，公事都忙不完，未必想要打理宮里的瑣事。
林從？林從有武館要照料，抽不出功夫。陳語易也不可能，陳語易眼下有兩個皇子要養育，怕是不忙成陀螺也差不多了。
他略略琢磨了一下，就猜測是冷清泉，徑直問道：“你這是要給淑君讓賢么？”
顧瓊見了倒有些驚訝他猜測得迅敏，輕輕點了點頭：“也談不上讓賢，協理六宮之權，當年陛下就屬意淑君的，碰巧淑君有了鳳胎，陛下這才把事情交給我，如今我既忙著生意上的事，宮里多少有些顧不上，與其兩頭忙，倒不如把這個讓給淑君。”
薛愷悅聽了忙勸道：“你大可不必如此，這幾年你辛苦出力做事周全，從陛下、皇后到各位君卿，沒人對你不滿。再者說，大家都是天子的后宮，都是一樣的兄弟，沒有誰位分高就該如何這樣的話。”
顧瓊聽了沖他感激一笑：“多謝貴君哥哥認可我，我倒也不是說淑君位分在我之上，我就要把這協理六宮的權利讓給他，實在是，當年我倆一起出門遇險，他舍了命地救我，我想起來這份恩情，我就覺得淑君哥哥既喜歡做這些事，我又忙不過來，那便給他做好了，為這點子事跟救命恩人爭搶，太傷人心了。”
薛愷悅聽了便不再勸阻，顧瓊感恩不予計較，冷清泉又是明帝眼下最寵的，位分又的確在顧瓊之上，協理六宮也是合情合理的。
酉時二刻，他們到達北都，北都店鋪的大伙計是董云飛原來的侍兒俊兒，這男兒一不機靈，二不貌美，但勝在人踏實手腳也勤快，加之董雯是北都留守，這侍兒有董家的淵源在，平日里出入留守將軍府要比別的人更便利一些。薛愷悅和這俊兒則別有一層淵源，他當年在林從、董云飛初進宮那會兒，看別人都在林董殿里安眼線，他也有樣學樣地給董云飛殿里安了個眼線，這眼線就是俊兒，
此刻薛愷悅坐在店鋪給貴客準備的圍屏坐榻上，看著顧瓊和這俊兒上上下下地往貨架上放各種小盒子，漸漸地有些無聊，但顧瓊又沒空陪他玩，他只好繼續耐心地坐著。倒是俊兒一回頭看到他無趣的樣子，熱忱地推薦他去北都城隍廟逛夜市去：“奴家和怡主子放完脂粉還得理成衣、盤賬，不忙到二更天怕是歇息不了，英主子不如去逛逛城隍廟，這兩年范大人治理北都，城隍廟據說比舊時更熱鬧了，咱們這邊又離城隍廟極近。”
薛愷悅聽了便同意了，他雖是北都人，但這城隍廟他之前也就逛過兩回，還都是在他十歲之前。薛家雖說是武將之家，家風沒那么古板，但他十幾歲的時候，正是玄武朝野對待男兒最為嚴苛的時候，他一個未出閣的小公子，平日里沒女子陪著是絕不能到街市上閑逛的，后來凰朝平定了玄武，又因鄰近過年，在北都沒待幾日就匆匆返程了，他那時節是男兵的統帥，日常有不少軍務要處理，那點時間只夠他祭拜母父，安撫遠房親戚，像城隍廟這樣的地方，自然是無暇光顧的。