然而，幸福的時光就定格在虛歲32歲那年。
而那一年，她剛剛滿30周歲。
丈夫唐沐生莫名離世，薛寶寶自是痛苦不已，但面對無助的孩子，還有襁褓內的小女兒，她甚至連痛痛快快哭的時間都沒有。
父母已經相繼離世，公婆只能暫時幫忙。
接踵而來的苦難，讓薛寶寶恨不得自己也隨了丈夫一起去，可老大才14歲，根本不可能子承父業。這個擔子，她是不愿扛也得扛，愿扛也得扛。
曾經一度沉溺于痛失親人的苦痛之中，難以自拔，長期躺床上卻難以入眠，好不容易瞇上一會兒，又是噩夢連連，從夢中哭醒，或者直接驚醒……
難以忘懷忍辱負重的感覺，當時，自己不再是企業的主宰，成了普通員工，為了5個孩子的教育，以及衣、食、住、行，她不斷跟蘭梅（蘭姨）學習家務，因為她已不能再“使喚傭人”。
所有事情必須親力親為，蘭梅想要悉心照料，可愛管閑事的人，則會數落她“奴性十足”，新中國講究人人平等，她不該再冒出小資產階級思想……
種種話語，說得非常傷人。
事實上，說這個閑話的人，以前奴性更足，拍馬溜須一件不落，人性丑陋的一面，在那個混亂的時代，異常膨脹。
薛寶寶只能用“虎落平陽被犬欺”這句話來自我調侃。不過，對子女的要求卻越發嚴格了。
他們每周必聚餐一次，交流一周遇到開心的事情，或者是想不明白的事情；每天早餐過后大的輪流做家務，做完功課必須一起讀書，讀以前的舊報紙，大的讀，小的聽；他們每天都要或多或少完成一些手工活：諸如糊紙盒，敲瓜子仁、粘鞋面……
每天準時起床，準時上床，最小的女兒也不例外。她唯一的福利就是能躺在媽姆媽身邊。可是，姆媽每天上床都很晚，起床又最早。
艱難的時光雖然難熬，可很快，薛寶寶善于審時度勢，善于與人打交道的優勢開始顯現。她并沒有“逆流而上”，露出絲毫的不服氣和屈辱的神情。
為了生存，她可以適當示弱，年輕漂亮的寡婦，帶著5個孩子，總是能多少博得好心人的同情，獲取預想的幫助。
再加之，薛寶寶異常聰慧，別人一個眼神，她就能猜出人的想法，能給予他人意想不到的幫助。有時候，智慧是無價的，且又是實用的。
薛寶寶就是憑借著鎮定、眼光、渠道，既能偷偷賺錢，又能躲過風險，薄利多銷、雙贏的理念，她早就爛熟于心……
對于貪心的有用人，她塞到他撐；對于膽小怕事的人，她只讓他稍稍品嘗點甜頭，給予他安全感。
都成為一條船上的螞蚱，那么，還有誰會把能填飽肚子、改善生活的渠道堵死？
至于，耿直而書生氣的唐伯，即唐澤年，則不同。
他留洋學成歸來，年紀輕輕便在大學當經濟學教授，由于在美國留過學，運動的時候，被人污蔑是“美帝國主義的走狗”。他年少氣盛，不肯服輸，硬要別人賠禮道歉。
才華橫溢如果不懂低調，他的鋒芒往往會傷害到善妒的小人。然而，唐澤年并沒有意識到自己已經成為眾矢之的。
他甚至寫文章暗諷那人淺薄、無知，被那個同僚的同黨仔細一陣咬文嚼字，找出了“挨整”的證據，于是，他便淪落為日日掛牌挨斗的典型。
倒是與薛寶寶相熟的好友梁生，夜里跑來通風報信，說是：再不去救，都快不行了，打得都吐血了，應該傷及內腑了……
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