來的人是個讀書人，在后世這個人的文章還出現過在中學課本上，文章的名稱叫《五人墓碑記》，不錯，這個人就是東林黨的骨干張傅。
東林黨的核心有一個組織叫復社，這可不像東林黨那樣是一盤散沙，大家無非是有一個共同的志向，讓東林書院這面旗在大明的天空高高飄揚，讓朝廷的治國方略按照東林人的意志理念來進行。而復社卻不同，他是有思想、有綱領、有計劃、有行動、有目的。代表著大明的一大批官紳階層人的利益，而且還有核心領導人，這個張傅就是其中之一。揚州是鹽商的聚集地，說的俗一點就是有錢人的聚集地。以往東林黨與鹽商的合作都還不錯，今天張傅到了這里其目的不言而喻，化緣來了！
最近幾年，東林黨的財力大減，在朝廷中也損失慘重。東林黨正在走下坡路，而且這個坡度還很陡。不光如此，聲譽還大受影響，陳憲民被砍頭，這對東林黨人來說是當頭一下悶棍。如果是治國策略方面與皇上的意志相左被殺頭，那是氣節！如果是貪沒了銀子，被抄家殺頭，那也還情有可原，君子愛財只不過是取錯了道。可陳憲民的罪名是什么？第1條就是通敵，那是不可原諒的。這是壓在東林黨人頭上就是一座大山，最近一段時間，東林黨人精氣神全無！
這樣的局面必須要扳回來，可是怎么板？死了的已經死了，而且罪名昭著。唯一的方法就是加強梯隊建設，掌握住輿論的導向，可這兩樣東西都是需要大量的銀子來支撐的。江南是東林黨人的根據地，東林黨的勢力像野草一樣瘋狂的蔓延，依靠的就是他的財力。可如今卻恰恰相反，江南的縉紳官僚們這幾年被整的已經是奄奄一息，哪里還有多余的銀子來供奉。即便是有人為了理想傾家蕩產，那也只不過是杯水車薪。尋找培養后備人才需要銀子，以往他們就是靠這點財力在民間收刮寒窗苦讀的學子為己用。可如今財源枯竭了，這項工作只能暫停了。即便是如此，還是不能維持下去。那些書院里的先生們也不是善茬，別看他們平日里引經據典，高談闊論，就像不食人間煙火一樣。可私底下哪個不喜歡孔方兄？沒有銀子就逛不了青樓，進不了酒樓。戰斗的意志是和待遇連在一起的，沒有銀子，個個都變得消沉了起來。復社是東林黨的中堅，這樣的情況看在眼里，急在心里，看著一個個平日里志氣高昂如今垂頭喪氣的樣子，張傅知道不能再這樣下去，東林黨中興的重任就落到了他們幾個骨干的肩膀上！
放眼如今整個大明，特別有錢的財主真的不多了，就連響徹東南的鄭芝龍鄭家都已經銷聲匿跡，他那些天量的財富都已經不知去向。張傅也曾經打聽過，據說鄭芝龍是被人滅了，連帶著鄭家的那些財富都不翼而飛，如此一來整個江南就找不處一家大的東主。這么一來，他們不得不把目光轉向了東南沿海的鹽商身上。說起來東林黨人與鹽商之間的合作一直是別別扭扭的，相互利用的關系。那些家伙手里雖然掌控者海量的銀子，可是跟他們講大道理行不通，他們的眼中只有鹽都轉運使司各級衙門。什么抱負理想跟他們都沒關系，朝廷的治國大略跟他們也捱不上邊。一個個都像貔貅一樣，財物銀子都是只進不出，只看到眼前的利益。兩淮鹽場是大明最大的鹽場，這是一塊硬骨頭。東林黨只要得到這些鹽商們的資助，眼前的難關就能度過。當然他們需要的不是一點小錢，而是需要那些鹽商們拿出家產中的一定比例，這幾乎是一個不可能完成的任務。張傅是自告奮勇來啃這塊硬骨頭的，只要兩淮鹽場打開了一個缺口，對付大明其他地方的鹽商的方法也就可以效仿了。
張傅的到來并沒有引起那些鹽商們的關注，因為大家心中都明白這家伙是來干什么的。鹽務衙門中就有不少是東林黨人，這些人個個都不是善茬，私底下收起銀子來個個都不會手軟，簡直就像是一群餓狼，我們平日里孝敬的還少嗎？
張傅心中也明白，一上來如果談崩了，接下來的戲就沒辦法再唱下去了，只能是看情況，順其自然，先在一邊看看情況再說！
五大鹽商，每家人家來了兩人，嚴立惠是帶著嚴立運一起過來的。茅有財和金胖子都到了，掌管江西的銷售盤子的人姓郝，叫郝楚，也是徽州人，他眼下的生意跟嚴立惠差不多還是屬于比較穩定的。而掌管湖廣南部的卻是一個虬髯大漢，姓霍，叫霍壯，是個粗人。嘴里一直罵罵咧咧的，粗話臟話就沒有斷過。應該說他的情況還不算錯，因為他的地盤足夠大，湖廣的南部到了后世就是一個省還要多，只不過路遠了一點。至于云貴那邊，那是有多少算多少，不在他的算計之中！
整個大明的南方對鹽商們來說是相對穩定的，沒有像蝗蟲一樣的流寇，官軍的劣跡也主要發生在左良玉軍中。而左良玉的軍隊大部分時間都在河南，至少是在江北。
吃飯喝酒是次要，主要是談事情。才酒過一巡，郝楚首先開口了：“想必各位也得到了消息，就在前幾天，都轉運司衙門已經傳出了消息，下個月就要我們認購崇禎15年的鹽引，這是一個很不好的消息。朝廷從前年開始開了個壞頭，那個侯恂一開始說的好好的，只不過是提前了幾個月，接下來會恢復正常的。哪里知道他這句話才說了沒多久，就拍拍屁股跑路了。一年有12個月，剛開始是10個月認購一次鹽引，現在倒好了，六七個月就來這么一趟。崇禎12年還沒有過去，就要我們認購三年以后的。朝廷現在缺銀子，就把主意打到了我們鹽商的頭上，這樣的日子哪里是個頭？我們賺的那些錢全部都換成了那些紙，辛辛苦苦忙活了一年，銀子全讓朝廷給收走了！”
霍壯馬上就安耐不住了：“媽了個巴子，難不成老子要把這些鹽引傳給兒子孫子！”
他后面的話沒有說出來，但是大家都悟出了一個味道，那就是這個朝廷能不能還活得那么久？
嚴立惠皺了皺眉頭：“眼下大家湊一湊問題還不大，現在麻煩的是萬一到了明年的三四月份再來這么一出，那又該怎么辦？咱們難道還要繼續認購？這個事情是沒完沒了的，直到我們破產為止！”
金胖子馬上接上茬：“你們能忍我卻忍不下去了，這些年來朝廷剿匪結果越剿越多，今年一年我的損失最大，湖廣的北部被翻成了個底朝天！襄陽最奇怪，山西、河南、陜西流寇鬧得再兇是個人鹽總是要吃的，雖然銷量下來了，而且還劫走了幾批貨，但是多少還能賣一些，可這襄陽卻是油鹽不進。我還得到了一個不好的消息，據說朝廷還打不過襄陽，現在雙方簽了協定休戰，朝廷已經默認那些賊寇占領了襄陽。這么一來襄陽這一大塊地方我是永遠失去了，失去了襄陽這4個府，我的基本盤等于去了一半，而且襄陽不光不缺鹽，還賣的特別便宜。我現在還在擔心一旦他們的鹽流入漢口，那我就要去喝西北風了！”
茅有財悠悠的說道：“你這種擔心完全是有可能的，襄陽的賊寇不是一般的流寇，他們有生產制作的能力，相當于又是一個小朝廷，而且比大明朝廷更有能耐。聽說那邊的老百姓過得很富足，鹽能夠自給，糧價又那么低，據說每個家庭每個月都有幾兩銀子的收入，這樣一來人心就要亂了。現在大明已經有不少吃不上飯的人去投奔襄陽，萬一周遭的百姓再一造反，襄陽的地盤還會擴大，局面就會更不可收拾。現在朝廷對付襄陽不是像對付李自成那樣把他們封在商洛山中，而是主動隔絕了與襄陽之間的邊界。這就跟長城抵御遼東和蒙古人是一個意思了，只不過襄陽是漢人，而且還更仁義一些！”
“真的？”金胖子聽了大驚。
“你自己的地盤你自己難道不清楚？”
“我一直待在揚州，那邊一直有人在管，我只不過是聽消息。傳來的消息沒一個是好的，今年是賠定了！別說明后年那些鹽引，就是今年運出去的那些鹽還有一半悶在手里。大明就這么大，我自己的地盤消化不了，想再多的方法也沒用。所以我表個態，崇禎15年的鹽引我是不參與認購了，最多明后兩年手中的鹽引我慢慢消化，賠點錢，我準備收手不干了！”
金胖子的這一表態大出眾人的意外，每個人雖然心里的想法不同，但是有一點是清楚的，大明朝廷一年總共要賣出300萬引鹽引，其中有100多萬都在兩淮鹽場。如果你甩手不干了，那不全都要落到我們的頭上？我們現在的日子也過得緊巴巴的，誰還有可能有余力？
場上一時陷入了沉默。
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