英國在好望角航線布局多年，有很多的大型碼頭和軍事基地，牢牢控制這條航線獲利無數，如果拿破侖開通了蘇伊士運河，那么英國將損失慘重。
不論英國人怎么想，法國人派出工程師勒佩爾勘測，但是他得出來的數據是紅海比地中海高9.9米，不適合海平運河開鑿。
又正好國內發生內亂，拿破侖就沒有再動修運河的念頭，但五十年后，法國人再次勘測，發現紅海和地中海的落差非常小，于是法國內部一直有傳聞，勒佩爾已經被英國人策反了，他故意測算錯誤，阻撓運河修建，為此英國好望角航線又多了五十年利益，等法國軍方調查他的時候人都死了，也就死無對證了。
發現錯誤后法國繼續開鑿運河，這一次英國又向埃及總督散布謠言，法國開鑿運河是假，趁機進攻埃及是真的，英國不斷游說，不斷詆毀和賄賂，最終使得兩任埃及總督又延遲了10年開鑿蘇伊士運河，同時英國人說服了總督修一條鐵路運自己的貨物，埋雷就是炸別人，自己該干什么做什么。10年后埃及總督賽義德接任埃及總督，法國人費迪南是他的老師，靠著這層關系法國人說服了他。1858年法國成立了蘇伊士運河公司，發行了2億法郎的股票，合計40萬股，籌措資金修建蘇伊士運河。
法國自己買下了52%，埃及購買了23%，剩下的股票打算讓俄羅斯等國家購買，然而英國倫敦證券交易所卻警告美俄不許購買這些股票。
25%的股票沒人買，接近5000萬的資金缺口，費迪南就用賽義德曾經送給他的簽了名的空頭支票又買下了21%的股權，埃及在自己不知情的情況下買了44%的股票，遠超過埃及的承受范圍，由此給埃及埋下了隱患。
賽義德志愿做民族英雄，帶領埃及人走向更好的生活，修蘇伊士運河法國自己不出工人，由埃及人招工，一開始許諾每天6-8皮亞斯，工地有水有吃，計劃要用工100萬人。
埃及因為民族信仰問題，招工很困難，賽義德只好強征勞工，否則就要賠款給法國。
強制勞工令一發出，全國到處都在抓人，當時埃及人口488萬，除掉不能干活的老弱婦孺，勞動力一共190萬人，去掉了挖運河的100萬人，國內農業勞動力嚴重不足，那一年埃及發生了饑荒。
因為衛生條件差，工地霍亂、傷寒流行，法國人連提供淡水的水渠也沒挖，很多工人被活活渴死，給法老修金字塔都沒那么慘，整個工地變成人間煉獄。
埃及向英國人求救，希望用鐵路來運輸食物和水，但英國人又埋了雷，給埃及輸送食物和水的車能拖就拖，故意引起工人不滿。
不光如此，英國還偷偷運武器給埃及人，挑動矛盾，讓工人暴動，武裝反抗埃及和法國。
1862年埃及發生暴亂，埃及警察進入工地維持秩序的時候發現工人有英制武器，復出了慘重的代價才把暴亂平息。
志愿成為民族英雄的賽義德成了民族敗類，暴亂后埃及再難招到人手，埃及和法國商量能不能減少人工，法國的回答是賠錢。
埃及無奈之下賠款8400萬法郎，此時國內虧空，已經沒有錢了，到運河修完埃及動用工人250萬人，死亡12.3萬人，每修1000米就有738個死亡，等于每一個人那么長的航程就死一個埃及工人。
1869年蘇伊士運河通航后因為埃及死傷慘重，農業凋零，需要進口糧食，只好向英法借錢，英國這次向埃及借貸大量債務，只好把那44%蘇伊士運河的股票拿出來抵債。
法國雖然有52%股票，但當時國內局勢混亂，蘇伊士的控制權實際掌握在英國人的手里，等于埃及又出人又出錢，還把自己國力耗干了，什么都沒有撈到，英國什么都沒干，還處處搗亂，反而坐享其成，并且最終還以還債為借口，派駐調查員進入埃及，全面接管埃及的財政。