佛羅倫薩因為黑死病封城，一群貴族青年男女們離開了城市來到了鄉下的別墅里。
這些快樂的青年決定在封城期間每天選一個領袖，不論男女，大家都應當尊敬他、服從他，他呢，則專心籌劃怎么讓每個人過得更快樂。他們找了一株月桂樹的枝葉，將它編成美麗和光榮的桂冠，誰帶著它就可以管理其余人。
第一天他們推選提出這個意見的人當女王，第二天則輪到了另外一個女性。當朝陽初升，小鳥在青綠的枝頭唱著動聽的歌曲，他們不約而同來到了花園里，坐在綴著露珠的草地上信步漫游，就跟上一天一樣十分逍遙快活。
然后他們根據女王的命令坐在了涼快的草坪上繼續講故事。
比薩有一位當法官的里卡多?德?金齊卡先生，他想找一個年輕貌美的女人做妻子。如果他拿規功別人的話來規功自己斷斷不會這么做。事情也巧，有個洛托?瓜蘭迪先生把一個女兒許配給了他，女兒名叫巴托洛梅婭，在比薩城的站娘中間立雞群，是數一數二的美人兒。
法官如獲至寶地把她迎回家去，舉行了盛大的婚禮。合巹之夜，那位又干又瘦、底氣不足的法官也想盡盡人道，同她試了次，豈知就只那一次幾平全軍覆沒。第二天早晨，法官不得不喝些高度數的白葡萄酒，吃些糖果蜜餞，再想些別的辦法才緩了過來。
現在法官先生對自己的能耐比以前了解得清楚一些了，他開始教年輕的妻子看一本歷書，比拉文納兒童當做識字課本的還要詳盡，因為那上面注明每一天是紀念哪一位或哪幾位圣徒的節日。
法官說，為了表示尊重那些日子，夫妻不宜同房。除了那些帝戒日、季初小帝、紀念十二使徒和成干圣徒的齋戒、禮拜五、禮拜六、主日禮拜、整個四旬齋和月亮圓缺的一些禁忌之外，他又額外加上許多日子，仿佛同女人的床第之事像民事訴訟一樣，能推則推，能拖則拖。這可害苦了他的妻子。
長期以來，他每月至多去她那里應一次，但無時無刻不把她看管得緊緊的，唯恐自己教她守戒而別人教她破戒。有一次，天氣很熱，里卡多先生在蒙特內羅有座別別墅，想去那里游玩幾天。他把美麗的妻子也帶去，讓她散散心。他吩咐準備兩條小船去海上釣魚，他自己和幾個漁民坐條船，讓妻子和別的女眷坐另一條。
他們玩得高興，不知不覺離岸遠了。他們ー心觀賞海景，忽然碰上ア當時有名的海盜帕加尼諾?德馬雷的雙船，帕加尼諾發現小船就掉過船頭駛來，小船劃不快，不ー會兒女們坐的那條船被雙船追上。帕加尼諾一見那位美貌的太大便把她攜到大船上，不再理會已經逃到岸邊的里卡多先生，帶了俘虜揚長而去。
法宮本來醋意就重，這下惱痛心的程度可想而知。他在比薩到處指控海盜搶走他老婆的暴行，但不知地的下落。
再說帕加尼諾這一頭，他還沒有老婆，見那女子長得俊俏，決定占她為妻，就用甜言蜜語安慰她，讓她別哭哭啼啼。到了晚上，帕加尼諾沒有歷書的包袱，根本不管齋戒不齋戒，認為空話無益，開始用實際行動安慰那妙齡女子。由于的加尼諾的手段高明，還沒有回到摩納哥，她已服服帖帖，把法宮和他那套清規戒律統統拋在腦后，高高興興地和帕加尼諾共同生活。
帕加尼諾到了摩納哥，除了日夜給她安慰以外，還一本正經把她當做妻子對待。過了不久，里卡多先生打聽到了妻子的下落，迫不及待地要去找她，不管花多少錢也要把她贖回來，并且認為這種事情由他親自去處理最為合適。
他乘船到了摩納哥，果然見到了他妻子。那女的也看見了他，當天晚上就把她的意向告訴了帕加尼諾。第二天早上，里卡多先生找到帕加尼諾，上前同他攀談，談得很投機。帕加尼諾知道對方的來意，暫且不點破，看他如何動作。里卡多先生到了他認為合適的時機，有把握地說出了自己來此的目的，請求帕加尼諾把那個女人還給他，不論要多少線都成。
帕加尼諾和顏悅色地說:“歡迎你來，先生，我可以直識了當地回答你說的事:我家里確實有個年輕的女子，但我不知道是不是你的或別人的妻子，因為我原先并不認識你也不認識她，只是同她一起過了ー些日子。我覺得你是個正派人，如果照你所說你確實是她的丈夫，我不妨帶你去見見她，她當然也應該認識你。如果她說的話和你的沒有出人，愿意跟你走，我就成全你，隨你付多少贖金都成。如果不是這么一回事，那你從我身邊奪走那個女人就未免太不仗義了，因為我年輕力壯，我能滿足一個女人，尤其是像她那樣我生平從未見過的最可愛的女人。”