安托萬·拉瓦錫多年來一直擔任法國火藥管理局的局長，他的改進讓法國的彈藥射程遠遠領先“美國戰爭”中的英國。
先不提“水爭論”，“瞬間爆炸”和“革命”這兩個詞便給約瑟夫·普利斯特里有了“火藥喬”的綽號，事實上這個名字應該叫“火藥安托萬”，但普利斯特里是英國人，然后他就成了“火藥喬”了。
約瑟夫·普利斯特里是個傳教士，他的宗教和世界觀是不適合上講壇布道的，即便是伯明翰這個充滿了離經叛道者的城市里，他的一部分舉止也不是所有人都覺得是合理的。
他既是一位科學家，也是一位備受爭議的神學家，他故意和霍斯利副主教做對，而霍斯利正是牛頓著作的編輯。
當時有了個笑話，任何一個有抱負的牧師，他只需要與普利斯特里做對就能獲得一頂冠冕。正是在這種情緒下，1785年11月5日篝火節那天，普利斯特里舉行了一次布道，他說道：
我們就像是把火藥，一粒一粒得放在錯誤和迷信的古老建筑下面，一顆火星后就可能燃燒起來，引發瞬間爆炸。因此那座多年建造的大廈可能在頃刻間就被推翻，而且效果之好，再也不能在原來的地基上建造了。
在普利斯特里的煽動性布道后，不只是他的對手們迅速行動了，有個鐘表匠人名叫約翰·懷特赫斯特，他同時也是個地質學家，他出了一本書，也是關于創世紀的，不過他的書即不是“水成論”，也不是“火成論”，而是擰巴到一種讓人驚嘆的模式，他既想迎合牛頓的萬有引力，又想迎合圣經。正如圣經說的那樣，地球最初是混沌的，被萬有引力拉成球形，然后釋放出了大氣和水，完全包圍住了地球。
當你以為他是“水成論”的時候，忽然“砰”的一聲，伊甸園出現了，在月亮和潮汐的共同作用下形成了一個島，島上布滿了植物和動物，但與此同時大量熱量給予內殼壓力，這個力量讓裂縫形成，水進入地核，產生的巨大水蒸氣讓海底“砰”爆炸了，緊接著大洪水來啦，當熔巖進入大海時它產生了巨大的爆炸，把地球撕裂成幾百萬碎片，這些碎片形成了島嶼，而爆炸形成了一個無邊無際的大洞穴，海水涌了進去，把那些在那個時代之前不存在的山脈和大陸暴露了出來。
當你以為他是居維葉那樣的“災變論”的時候，他又拒絕承認舊的災變論中那種劇烈變化，堅持認為地層時緩慢而漸進形成的。他強調水下火災的作用，大洪水只是劇烈變化的結果，而不是根本原因。
當你覺得他是一派胡言的時候，他又提供了詳盡的地層排列插圖，甚至能根據他的理論推導出地表較年輕的巖石下面可能是什么巖層。
總而言之他的工作是革命性的，將宏大的理論和精確的觀察并列在一起，即便很多人覺得不舒服。他在他的第二版書中添加了更多數據，包括北威爾士的地層和巨人之堤。
其實自英國工業革命有了成果之后就一直不乏工業間諜，1779年瓦特曾經帶著兩位普魯士游客參觀索霍，并邀請他們回家吃晚飯，結果這兩位游客一回國就按照他的設計制造了他們的蒸汽機。
還有一次是1784年，一位在伯明翰定居的丹麥人永貝里忽然離開這個國家，盡管他是個間諜的事是個公開的秘密了，海關還是在他的包里發現了大量工具、機器、模型甚至是黏土樣品，丹麥大使館為他支付了300英鎊的保釋金，他一被放出來就立刻逃離了英國。
雖然他的包被沒收了，知識還在他的腦子里，他憑著這些在丹麥成了高級官員，后來索霍獲得了普魯士礦業的蒸汽機訂單，負責接洽的普魯士官員是斯坦男爵，然而不知道是怎樣的機緣，反正永貝里混進了倫敦一家酒廠，查看廠里的設施。
這一次他帶了兩個助手，他們手里拿著賄賂和石墨鉛筆，其中一個人就是斯坦利先生。
瓦特認得他，雖然斯坦利在瓦特覲見的時候跑去釣魚了，躲過了尷尬的會面，但晚上的大型宴會斯坦利還是參加了，他可能以為人多，瓦特不會看到他。
卡爾·馮·林奈是瑞典籍的博物學家，尤其擅長植物學，他與普利斯特里、懷特赫斯特都是倫敦皇家學會的成員。
其實皇家學會一半的成員都是掛了個頭銜，他們并沒有什么實際研究成果，林奈卻引用了普利斯特里、基爾和達爾文的話，把植物學家約翰·福瑟吉爾的植物進行分類，列出了綱、目、屬、種的分類概念。
普利斯特里是個很有說服力的人，瓦特的兒子小詹姆斯·瓦特多少受了他的影響，其實不止是小瓦特，伯明翰很多人都被他影響了。
在篝火節布道后，普利斯特里強調他的方法是漸進主義的，然而那時候他已經不像小詹姆斯·瓦特那樣僅僅是在“觀察名單”里了。