他那個時代人們穿著更加華麗，這導致了日本對于中國生絲的高度依賴。
然而生絲高昂的價格也是剛剛結束戰爭的武士階級難以承受的，他們需要更多的領土、更多供養他們的農民。
在朝貢體系中，朝鮮一直是重要而特殊的藩屬國，它代表了東亞秩序的穩定。
同時日本與朝鮮隔海相望，自白川江之戰后日本千年都沒有動過朝鮮的主意。
這時明朝已經有了衰落的跡象，張居正已死，戚繼光也死了，而日本方面剛完成了統一，戰力和士氣都極盛，而且豐臣秀吉控制了日本最大的銀山，于是他就招兵買馬，以朝鮮拒絕與日本結盟進攻明朝為由出兵朝鮮了。
豐臣秀吉入侵朝鮮的第一階段戰爭以與明朝議和結束，但萬歷僅承認他日本國王的統治權，不承認其對朝鮮的統治權，并且“內附”大明。
豐臣秀吉當然不愿意就此稱臣，然而他需要時間休養生息，于是在接到詔書后穿上了明朝的冠服，在大阪設宴招待了明朝使節。一年多后他再度叛亂，再度入侵朝鮮，這一次豐臣秀吉依舊告負，并且在途中病逝，由他5歲的兒子繼承他的位置。
為了制約那些和他同樣野心勃勃的大名們，豐臣秀吉選了以德川家康等元老派的“五元老”，以及石田三成等少壯派的“五奉行”，避免有人權力過大、互相制約，但是“少主”太小了。關原合戰后“五奉行”解體，德川家康被封為征夷大將軍，再后來又爆發大阪冬夏之戰，豐臣秀賴也就是豐臣秀吉和他的母親自殺，整個日本政權落入了江戶幕府將軍德川家康的手里。
清政府成立后，皇太極改變了對日本的外交策略，試圖通過朝鮮建立與日本的官方關系。到了順治時期，借著送還日本漂流民的機會表達建交的善意。
然而日本卻拒絕加入滿清的朝貢體系。
第一，德川幕府也建立了自己的“幕藩體系”，強化幕府的集權，削弱諸藩的實力，在幕府初期采取了對外開放政策，這一措施卻讓西部的藩閥們強大起來，第二，基督教的傳入爆發“天草之亂”等一系列影響幕府統治的叛亂，第三，也就是白銀外流，即便日本有銀山，也有枯竭的時候，于是幕府頒布了五道鎖國令，停止造大船、停止傳教、實行鎖國。
中日往來的商人需要提供一種名為“信牌”的貿易許可證，沒有信牌的船只不許進行交易。
這個制度首先是日本提出的，正式名為《海舶互市新例》，但因為它是在日本正德五年頒布的，因此叫“正德新例”，而當時中原的統治者是清朝的康熙皇帝，他的年號是康熙五十六年。
康熙二十三年頒布了《展海令》，同年日本也頒布了《貞享令》，《貞享令》僅控制白銀出口，到了“正德新例”則是白銀和銅都受到了限制。面對這個可以稱作挑釁的行為，最終康熙決定繼續使用信牌，但是在執行過程中，福州、泉州的船沒有得到信牌，因此這些船剛入港就被勒令立刻離岸。異常憤怒的船主在寧波靠岸后就狀告南京和寧波的船主，他們認為江南商人到日本后拿到寫有日本“正德”年號的信牌有損滿清王朝的威信。
在皇帝出面調解下，江南商人將信牌借給了福建商人，但因為江南商人種種阻撓，福建商人不得不退出中日貿易。
與此同時為了擺脫對日本干貨的依賴，不僅中國沿海開始自己種植海帶，并且還從其他國家口，東南亞移民也開始了，暹羅國王鄭信就是移民和當地土著女性的后代，他也當過和尚，在寺院里學習泰語、漢語和越語。