古時人們將蛇蛻皮的過程看作恢復與更新的過程，象征著醫學的雙重屬性，即生與死、疾病與健康。人們會從蛇的尸體中提取有藥用價值的部位，同時也知道蛇毒進入血液是致命的，因此蛇還代表著藥物與毒物難以界定的矛盾屬性。
自文藝復興時代開始，解剖尸體就是個挑戰法律和倫理紅線的問題，1752年英國立法規定，所有殺人犯都應予以剖尸，這被認為是死亡懲罰上讓人不快的奇恥大辱。其實早在中世紀人們就覺得剖尸是一種侮辱，但是當時并沒有制定法則。帕多瓦流行起來的“解剖劇場”被認為娛樂作用高于教學，盡管依舊有尸體在那里進行解剖，想學醫的人往往會去英國。
泰伯恩刑場的絞架一次可以處決8個人，自亨利八世開始理發師-外科醫生協會就會分到4具，后來增加到6具，卻依然不夠，因此盜尸與販尸交易變得日益猖獗。往往盜尸者會在墓地和葬禮隊伍旁踱步，以瞄準目標伺機而動，在死者下葬的第二晚就將尸體拖出，然后將泥土回填。
一頭鯨魚死后會被海洋里的其他生物分解，保證一點都不浪費。亨利和喬安尼斯讀書的時候就接觸過這些偷尸的人，只要尸體沒有泛綠或者腐敗，售價為2基尼1克朗，嬰兒從腳往頭量，第一個英尺6先令，以上每英寸9便士，越是奇形怪狀或不同尋常的尸體售價越高。由于尸體過多，活人開始濫用，有人用頭骨制作肥皂盒，甚至還有人用嬰兒的骨骼為孩子們打造玩偶。
年輕人就很少有對這些不好奇的，許多倫敦外科醫生組建了一個俱樂部，首先是信息共享，以防止盜尸者漫天要價，另外就是交流那些“靈異”的故事，比如一個人死了幾天后，放到解剖床上忽然坐起來、蹬腿、睜眼等等。醫生們當然不會以為這是亡靈作祟，而是研究是什么造成了這些現象。
一開始喬安尼斯還在可控范圍內，后來他有了新的發現。成年人類的手臂通常有兩根動脈，即橈動脈和尺動脈，均是由肱動脈分出，可是嬰兒卻只有一根動脈，出生八周后絕大多數人的這根動脈會消失，由橈動脈和尺動脈替換，但也有人不會消失，這樣他的手臂上就會形成三根動脈。
喬安尼斯對這個現象進行了研究，后來不知怎么開始研究起了血液，然后他就與一些“奇怪的人”有了接觸。
亨利在喬安尼斯完成學業之前送回了家里，不過比利時沒有英國那樣的醫學環境，這里的宗教影響力很大。萬幸的是喬安尼斯也恢復了正常，大多數時候他看起來是個很好的叔叔，朗亨霍芬夫人甚至放心讓他和侄女們呆在一起。
“我很遺憾……”喬治安娜同情得說。
“您不需要太在意。”朗亨霍芬平靜得說“我的家族有一種遺傳病，我的父親就有，另外還有我的小女兒，我和喬安尼斯為了解決這個問題才選擇了學醫，但后來我為了繼承家族的事業，沒有再從事醫學，看來這是注定的。”
就在這時，一個警察走了進來。
“她不肯走。”那個警察說。
“什么叫不肯走？”朗亨霍芬問。
“她一直抱著那個女人，我們一靠近她就尖叫。”
朗亨霍芬愣住了。
“別擔心，她可以留在這兒。”喬治安娜平靜得說“等明天她平靜下來你們再問她問題吧。”
“把那個英國人叫來怎么樣？”警察對朗亨霍芬說。
朗亨霍芬用荷蘭語罵了起來。
喬治安娜端起桌上的茶喝了一口，假裝自己聽不懂他們在說什么。
“我留兩個人在這兒，他們會在門口守著。”朗亨霍芬說“今天晚上問不出什么來了，我們明天再來。”
“好的。”喬治安娜站了起來“明天她要是有起色，我會通知你。”
然后喬治安娜就親自送朗亨霍芬和其他警察離開。
“派人盯著那個女人。”喬治安娜對拉什富科夫人說。
“好的，夫人。”她應承道。