“等明天到東苑城外，我先觀望一二，找機會混入城中，印象中記得那胡天廟的大概位置，摸到左近，靜候郭奣，尋機行事。”莘邇碰了下冰涼的直刀環首，又想道，“令狐奉而今落敗，這郭奣會不會別起心思，有點說不準。和他見面時，我得多個心眼，一旦不對頭，我就抓他為質，迫其護我出城逃走。”此一擒敵為質的手法，不能說是跟令狐奉學的，但令狐奉整治赤奴的成功和莘邇當時的親身參與，給了他不少動手的經驗和單獨再用此法的信心。
正在揣度見到郭奣時該采用的態度和對話言辭，又一陣窸窣聲傳來，緊跟著兩聲咳嗽，是那個老者過來了。
莘邇松開刀柄，問道：“老人家，你怎么來了？”老者說道：“大冷天的，凍死人。你跟我來屋中睡吧。”等莘邇牽馬跟上，他走了幾步，說道，“你是大王通緝的亂黨么？”
莘邇嚇了一跳。
沒等他回答，那老者嘆了口氣，說道：“你不敢去塢壁投宿，想來是了。唉，謀篡的是富平公，跟你們有什么關系呢？前些日我去王都販薪，城門外兩邊四五十個桿子，掛的都是人頭，老少皆有，我沒敢細看，聽說都是剛又新殺的。”
他搖頭嘆息，說道：“你穿的挺好，馬也不賴，是貴家的公子吧？以前沒受過苦，這以后啊，你就知道活著不易了。老話說。‘要飯不嫌餿’，唉，黔首賤民，沒個靠山的，莫說要飯、飯餿，連吃飯的嘴都是說沒就沒啊。”
他絮絮叨叨地領莘邇到了茅屋前。莘邇把馬置好，跟他入到屋內。
屋內無燈，黑漆漆的，好在莘邇是從野外進來的，勉強能看到屋里的環境。
這是真正的家徒四壁。
屋墻的材料是和了草的黃泥，草頭蓬亂外露，狹窄的空間里，什么東西都沒有，連榻席也無，霉濕氣很重，地面崎嶇不平，只在墻角鋪了幾堆干草，門邊擺著莘邇見過的陶盆和另兩個木碗，余無別物。大約是怕不小心燒掉了茅舍，天寒地凍的，連堆火都沒升。
莘邇覺得屋內的溫度和野地相差無幾，冰窟也似。
墻角傳來輕微的響動，干草堆里探出個人，因無燭火，看不清楚模樣。老者說道：“這是我的孫女。”對她說道，“睡吧。”抱了堆草，放在另一邊的墻角，對莘邇說道，“你睡這里。”
一夜難眠。
寒風聲和老人時或的咳嗽聲，填滿了莘邇的腦海。
不管是前世，抑或這世的記憶中，他都沒有見過如此貧困的生活狀況。
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