莘邇酒意驚醒，懷著沉重的心情回到帳中。
賈珍如只說他收攬胡部民心，尚且不太打緊，令狐奉想應不會在意，可“施恩養士，不甘人下”八個字，卻是誅心之言了。但凡進讒，舉的若是具體的事，被進讒之人猶能自辯，捕風捉影，亦可辯誣，最怕的就是“不甘人下”這類的話，大而化之，抽象之言，怎么申辯？
觀莘邇近期的作為，厚養從騎，千金市骨，學胡語，下胡部，收攬部民之心；積極地找辦法部勒督下，想出了令狐奉都沒有想到的“借糧”之法；還有搶掠回來，他不令諸小率們湊，取自己的收獲獻給令狐奉，今天在大庭廣眾下給從騎們分配豐厚的財物，拿出自己的東西重重撫恤亡者，等等事情，可以理解為他是在為幫令狐奉還都而竭忠盡力，換個角度看，說他這樣做是因為“不甘人下”，所以畜養爪牙，也不是說不通。
莘邇心道：“令狐奉多疑成性，倘使因此對我起了猜忌？”
令狐奉疑心病重，逃亡的路上刀不離身，使曹斐試探他老舅麴碩，在胡中的每次謀劃皆密不透風，過往的這些歷歷在目；他前些天刀砍案幾，又口口聲聲說絕不再心軟，伴君已如伴虎，而今再有賈珍進讒，才於澤邊安穩沒幾天，眼看腦袋就又似乎要不太穩當，可該如何是好？
難道要揮刀自宮，殘此身軀，以證忠心么？此事萬萬做不得也。
帳內燭火已熄滅多時，阿丑聽到他翻來覆去，問道：“主人，口渴么？奴給你倒水。”
“不用。”
“那是冷么？要不要、要不要奴……。”
莘邇才想到絕不可自宮，哪有春花雪月的心思，說道：“睡吧。”
阿丑失望地應道：“是。”心道，“主人好似對我沒甚興致。”
作為貼身女婢，滿足主人的各種需要是她們的工作。從楊家到胡部，阿丑先后經過了兩三個主人，歷來如此。只有莘邇待她不同。阿丑未免不安，擔心莘邇會把她賣給誰人。
莘邇從未對她呼來喝去，更無打罵，今日還賞給她了兩個首飾，實是個不能再好的主人了，她不愿這種情況出現。
想及莘邇對劉樂的態度不同，她摸了摸辮子，想道：“是因為我不是唐人么？”又覺得不是這個緣故，別有風情的胡婢、西域婢、高麗婢，在唐人的貴族中很受歡迎的。
阿丑的小心思，莘邇不知，他也沒空去知，不過與阿丑的兩句說話，讓他想起幾天前與傅喬聊天時，聽傅喬講的兩個故事。準確說，是兩個人的故事。
一個是被孔子贊為“微管仲，吾其被發左祍矣”的管仲；一個是晏子。
管、晏俱是齊國的相。
管仲的能力很強，善於因勢利導，轉禍為福，齊國稱霸，全賴於他。“微管仲”，意思是沒有管仲；在管仲的建議下，齊桓公九匡諸侯，帶領中原的諸侯國，數次擊敗山戎和北狄的入侵，保護了華夏文明的發展和傳承，因此孔子對管子雖頗有批評，對他的此功卻是大加褒贊。
晏子比管仲晚百余年，此人長不滿六尺，折算后世的單位，不到一米四，卻才智絕倫，侍奉過齊國的三代國君，深諳臣道。國君能行正道，他就按國君的命令去作，國軍不能行正道，他就在權衡利弊后斟酌去辦；國君贊許了他，他就“危言”，即謹慎自己的言語，國君沒有贊許他，他就“危行”，注意端正自己的行為。
管子、晏子都是古代的大賢。
傅喬并非無緣無故給莘邇講述他二人事跡的。