道邊，莘邇設下簡單的酒宴，為他祖道。
“祖道”者，為出行者祭祀路神和設宴送行之意也。
按照習俗，送行的人還要給遠行的人送點錢，作為行資。麴球這是領兵還駐地，不是遠游，莘邇與他的關系又十分親密，不必拘泥俗套，然亦包了兩個金餅給他，算是意思了一下。
“鳴宗，氾太守腿傷，酒泉兵折損大半；北宮將軍的臂傷雖無大礙，仍未大好；我又領本部現在王都，建康、西海、酒泉三郡，目下大概是兵事最為虛弱的時期，現今柔然內亂，短期內，北疆大概不會再有戰事，但三郡中的胡夷部落眾多，特別你帳下的盧水胡騎，是新才內徙的，你回到建康，一定要用心撫慰部曲，當此時刻，千萬不要生亂子。”
麴球笑道：“將軍放心。我回到牧場后，什么也不干，只每天領著他們野獵、演練；對那些入學的各部酋大子弟，我三日一小考，五日一大考，必叫他們每天只忙著讀書、寫字，沒分毫心思去想其它。”
莘邇莞爾一笑，說道：“這樣是最好的。”
麴球朝不遠處站著的一群胡人小率招了招手，三四人離開隊伍，來到近處。
“將軍，我知景威是你的愛將，奈何他被大王任到了我的帳下，我沒法還你。大王把鮮卑義從撥給了你，我猜你如今必是人手緊缺，怕是不好統領此軍，這幾個都是盧水胡的小率，俱各勇悍，而且沒有官身，我把他們送給你，你自管酌情隨意安排，或能於此事上有所稍助。”
幾個胡人小率拜見莘邇。
莘邇看去，這幾個人他都認識，其中一個還是老熟人了，便是那個得他寶刀之贈的支勿延。
除了支勿延，余下的那幾個胡人小率也和支勿延一樣，都是曾受過莘邇或大或小的恩惠，對莘邇很是服氣和尊敬的。一看就知，他們是麴球精心選出來的。
莘邇大喜，說道：“鳴宗，知我者，卿也！我正愁人手不足，卿雪中送炭！”
麴球哈哈一笑，舉起杯子，一飲而盡，說道：“送我千里，終有一別。孔穿鹿豕之譏，你我可莫自戴頭上。將軍，就此別過，來日再見！”
莘邇不覺失笑，心道：“小麴還真是笑談無忌。”
孔穿是孔子的五世孫，出游趙國，與平原君的兩個門客結交成了朋友，后來孔穿歸魯，二友送行，臨別依依，流淚不止，孔穿見不得他倆這般婦人的樣子，作了個揖，扭身就走了。同行的人問他為何如此絕情？孔穿說：人生志在四方，豈能如鹿、豬也似，常常相聚？
麴球的話略略減輕了莘邇心頭對局勢的擔憂，他笑道：“卿英俊高邁，我雖碌碌，不甘卿后。鹿豕之屬，故非你我之類。”也端起酒杯，把酒喝完。
兩人對揖。
麴球上馬，引諸小率、親兵，追上已在前行的隊伍，沿著官道，馳騁西去。
目送麴球走遠，莘邇沒有回中城，引從騎與支勿延等，轉去西苑城。
他的部曲，現正駐扎於西苑城中。
比之東苑城，西苑城人煙稀少，荒涼得多。
羊馥、嚴襲、蘭寶掌等軍吏、將校，出迎帳外。
拔若能一家干系到盧水胡的穩定，莘邇不放心把他們留在建康，把他們也帶來了王都，他們亦在迎接之列。
莘邇入到軍營，巡視了各部一遍。
軍營搭建在戈壁地上，周邊多灌木、雜草，不遠處有個小泉眼，北邊是個大沙坑。沙坑邊上立了一尊銅佛，這銅佛應是西苑城的居民集資造的，年頭頗久，佛像上長滿了綠毛。
莘邇步至佛下，觀瞧許久。
羊馥等人跟在他的身后。