使者有了，羊髦代筆的出使上疏也寫好了，萬事俱備，只欠東風。
只等下個朝會之時，莘邇上書奏請，就可把貢獻的方物整好，再由朝廷選出幾個陪從的吏員，高充便可南下，潛行赴朝了。
莘邇心道：“此去江左，萬里迢迢，兼道途不靖，近一二十來年，定西三遣使臣，兩次無功而返，一次音訊杳然，也不知是到了江左，卻不能折回，還是路上遇害了。高充此行，實是冒著極大的風險。等朝中通過了此事后，我得擇其族中卓異的子弟，表舉一二，聊且算是提前對他的酬功，也安一安他的心。待其出發之日，我更需得親自給他送行。”
想著這些，不覺已經到了堂上。
莘邇與羊髦、張龜入內，分別落座，三人就出使之事再作詳議。
出使江左這件事，是羊髦在宋方入獄的當天提出來的。
誠然是，黃榮出毒策，衰滅宋家國內勢；羊髦獻正議，增固莘邇朝中權。
莘邇穩扎穩打，節節升高。
因了宋方的急躁妄為，宋家卻就此將要在可見的較長時期內一蹶不振。
宋閎請辭的上書，很快得到了朝中的同意。
禁錮宋閎直系子弟出仕的令旨也隨之發下。
宋閎的直系子弟不多。
他的兒子宋鑒是一個，另外有兩個同產弟，此三人皆在外郡為官。——早前，莘邇想把考核為“國中第一”的宋鑒舉薦到朝中任官，被宋閎婉拒了，宋鑒現仍在祁連郡當太守。
令旨一下，這三個人自分別掛印歸家，且不多說。
只說宋閎。
在辭職書得到了朝廷的同意后，宋閎也不與宋羨、宋翩等打招呼，朝中的舊日朋黨、昔日故吏們，他也沒有通知，甚至把家中的奴婢都打發掉了大半，只帶著老妻一人，妾婢十余，奴仆數十，以及裝著行裝的百余輛大車，於這日天剛亮，出了谷陰西門，無聲無息地還鄉去了。
城外河水涓涓，岸邊水草豐美，野花艷麗。
天光尚早，晨風微涼。
初日灑下清澈的光芒，筆直的官道上，無有人蹤，向前遠望，紅霞之下，隱約可見丘陵起伏。高大的松柏，枝葉茂盛，整齊地排列在道路的兩側，葉子被風吹動，如同哨響。
出城不久，宋閎就命人卸掉了牛車上的篷蓋。
他頭裹白幘，身著淡青色的羽衣，手捉折扇，斜倚著坐在錦榻上，時而眺前，時而顧后，狀若安詳舒緩地觀賞著沿路初夏的風景。
一個四旬的婦人跪坐在他的對面，是他的妻子竇氏。
竇氏無心看甚么景色，從出城前開始，她就一直面色不愉。
終於忍不住了，竇氏對宋閎說道：“你請辭就請辭，歸鄉就歸鄉，不告知你的故吏們來送也隨便你，好歹臨走前，給家里的子侄說一聲。連子侄們你都不說，這算甚么？逃難么？”
“既然歸鄉，就歸個干凈。啰啰嗦嗦，婆婆媽媽的，成何樣子？給子侄們說一聲？怎么？還嫌咱家的臉面丟的不夠，要讓王都的士大夫們，再瞧一回咱家的笑話么？”
“……，朝廷的旨意已下，黃奴，……唉，黃奴眼看就要受刑了，我知你與他感情深，必是不忍觀刑，你不肯告訴別的子侄你今日回鄉，總是要告訴黃奴的一聲吧？這一別就是訣別，你總是去見一見他的吧？聽聽他有何遺言，有沒有什么未了的心愿？你連黃奴都不說！”
竇氏的眼里含了淚水。
宋閎默然了片刻，眼眶也不覺濕潤。
不管他最近一段時期以來，對宋方有多少的不滿，到底宋方是他的從子，可以說，他是看著宋方長大的，兩人間的感情，確如竇氏所言，也曾經是很深厚的。
宋方才出生時，皮膚甚黃，故得小名黃奴。從一個牙牙學語的幼兒，漸漸長成騎竹馬的少年，又成喜好結交輕俠、劍客，豪氣橫露的青年。以鄉議上品入仕以后，宋方展露頭角，以果毅揚名，數年之間，其名就傳遍了隴州。曾幾何時，宋閎把宋方看作是了宋家的接班人。