高延曹說來是定西的頭等悍將，但他不屬於麴門將校系統的，過往的從軍軌跡與麴球沒有重合的地方，早年，他多在北疆，與柔然交戰，近年來，又常駐王城，從沒去過外郡，故是與麴球這回乃是初見。
高延曹勇名在外，麴球對他熱情得很，高延曹對他，卻是不冷不熱的。
此是因為高延曹驍勇敢戰，自詡定西第一虎將，而因家資的緣由，在官位仕途上卻不能與麴家的子弟相比，這就使他不免會對麴氏的子弟產生抵觸心理，抵觸導致小看。
麴球雖於前時立下了獨抗蒲秦數萬大軍攻營的偌大功勞，然在高延曹眼中，卻覺得這只是尋常操作，算不得什么。
他私下里不少對人說：“麴鳴宗無非會筑營，依仗堅營和麴侯給他的精兵，遂獲大功。他不過是個筑城的役夫罷了！如換螭虎在隴西，蒲獾孫、蒲洛孤何足道哉？茍雄將為螭虎槊下鬼矣！哪需等中尉領兵從武都、陰平折回，螭虎一力，只要兩千弊卒，即可破彼虜眾！”
螭虎，是高延曹的小字。
他有個習慣，在說話時，好用自己的小字指代自己。
既存了小看麴球的心思，對麴球的熱情，高延曹自就不怎么回應，只鼻子里哼了聲，淡淡地點了點頭。他這幅傲慢的模樣，惹得邊上的羅蕩頓時不滿，亦哼了一聲。
高延曹瞟了羅蕩眼，正碰上羅蕩似笑非笑的眼神，他心中想道：“這個姓羅的，對麴家真是忠心。這狗東西看似黑莽，然是個伶牙俐齒的，老子說不過他。……哼什么哼？老子不理會你！”只當未聞。
一來，羅蕩是麴家的故將，高延曹厭屋及烏；二來，羅蕩曾經戲弄過曹斐，曹斐后來成了高延曹的上官，“主辱臣死”，高延曹與曹斐頗是同仇敵愾，因此，高延曹與羅蕩的關系一向都不怎么樣，兩人有過數次的沖突，但每次，高延曹都說不過羅蕩，說不過就動手，可那羅蕩也是猛將，雖然打不過高延曹，但有道是“殺敵一千，自損八百”，高延曹每次也說不得，都會落個鼻青臉腫，很不好看，故此，高延曹現在學聰明了，干脆就不搭理羅蕩的挑釁。
麴球倒是毫不介意高延曹的態度，笑容不變，接著開玩笑似地對曹惠說道：“一看曹校尉的腿，就是擅騎的，果然不愧曹領軍的喜愛，能做上太馬營的五部校尉之一。”
曹惠與曹斐同姓，實不同宗。曹斐的族人被令狐邕殺了個干凈，一個人坐在中領軍的位置上，權力雖重，孤苦伶仃的，這曹惠身為武將，偏是個會鉆營的，不知怎的，哄得了曹斐開心，兩人竟是儼然成了一家人。曹斐因是提拔曹斐，把他任為了太馬營的五個校尉之一。
雖會鉆營，曹惠本人的武力其實也不差勁，少年時就有勇名，騎槊高超，弓馬嫻熟。大約是騎馬的時候太多了，他的兩腿受到影響，下到地上，分向外邊彎曲，卻是個明顯的羅圈腿。
曹惠與高延曹同為曹斐的部將，但在做人上，可要比高延曹強多了，忙帶笑答道：“將軍的夸贊，惠不敢當。將軍以三千兵卒，擊退十倍之虜，功名顯著，惠欽佩萬分。”
高延曹瞅他一眼，心道：“他娘的，馬屁精！待回王城，我得把他這幅丑態稟與領軍知曉！”終是忌憚羅蕩的能言會道，強把不快忍下，沒有開口。
麴球最后笑對莘邇說道，“安司馬早前護送胡商，路經過隴西，將軍，我與安司馬已是熟人了！”沖安崇挑出大拇指，贊道，“司馬數入天水郡的虜秦大營，進出自如，著實了得！”
安崇彎下腰，連連說道：“區區小事，何能與將軍威震虜秦的戰功相比！”
莘邇與羅蕩、高延曹、曹惠，之前都不很熟，但在南下來秦州的這一路上，與他們幾個朝夕共處，對他們的性格，早已是了如指掌。
此時，他把幾人不同的表現盡收眼底，想道：“高螭虎勇而直，羅蕩面黑心嘹亮，曹惠稍圓滑，三人中，我卻是最喜螭虎。來日攻蜀，我當多給他些機會。”
莘邇與跟從麴球同來的張景威、王舒望、邴播等，親近地敘話。
等他敘話過了，麴球捧上公文一道，說道：“將軍，這是秦州呈與將軍的文書。”
秦州，指秦州刺史令狐曲。
莘邇展開觀看。