令狐曲答道：“在。”
便為莘邇引薦。
兩個坐在帳中末席的軍官起身，沖莘邇行禮。
莘邇看去，見這兩人，一個身材魁梧，小眼有光，一個中人身形，舉止矯捷，阻止了他兩人的自報姓名，笑道：“你兩位且先莫說名字，讓我來猜上一猜。”指著那身材高大之人，說道，“卿必李亮。”指那中人身形的人，說道，“卿故當是馬輝。”問他兩人，“我猜的可對么？”
馬輝生的一張赤臉，大概是才蓄須沒有幾年，胡子還不很長，頷下一部短髯，說話的聲音有點尖銳，如同利器在石面上摩擦。他說道：“下官正是馬輝。明公端得慧眼，一猜就中！”
李亮斜了他眼，心道：“沒文化就是沒文化。此處能用‘慧眼’么？慧眼識英雄，你是在夸莘公，還是在夸你自己？”卻沒有尋詞拍莘邇的馬屁，只平平無奇地地回答莘邇說道，“下官李亮，拜見明公。”
莘邇笑道：“李君與馬君的大名，其實我已是久聞了。特別是李君，上次中尉攻滅冉興，李君功勞大焉。中尉還都，多次與我提及到過李君的功勛事跡，我是久思與李君一見了！”又笑對馬輝說道，“君投軍中，至今還不到一年吧？而馬君驍勇的名聲，我在王城也已有聞了！”
馬輝家是武都本地，武都在冉興治下的時候，地方不寧，境內的唐、戎百姓經常發生斗毆、火拼和互掠，他為了自保，起先聚集族人，筑塢御外，后來麴碩攻冉興，他那時就起了投定西之意，但旋即，麴碩退兵，於是只好罷了；到了麴爽攻冉興，他這次抓住時機，果斷來奔，
唯因麴爽所用的，多是麴家的舊將，他擠不進去，沒能得到大用；再后來，麴爽率部凱旋，他就被留給了令狐曲。令狐曲求才若渴，看重馬輝的武勇，遂對他大加提拔。
李亮、馬輝沒有想到莘邇居然對他兩人的經歷這般清楚，都是不覺感動。
李亮說道：“賤名怎敢污明公耳！明公謬贊，亮，慚不敢當。”
馬輝說道：“輝，不過是個武夫而已，建武將軍不以輝愚陋，厚加親用，輝只有以奮勇殺賊作為回報！”慨然地向莘邇請戰，“明公今伐漢中，輝敢請為明公馬前卒！”
坐中一人咳嗽了聲，笑語溫和，說道：“馬校尉精忠赤心，可嘉可嘆。這次伐蜀，明公已有定策，以高將軍佯攻沔陽，振武將軍圍攻褒中，而明公率北宮將軍、禿發校尉等主力，奔襲南鄭。馬校尉在振武將軍的麾下，想來定是可在褒中一戰中，為明公立下大功！”
說話的是令狐京。
能於此時坐在帳中的，都是莘邇、令狐曲手下的高級官員，沒有一個傻的。
聽完了令狐京的這句話，唐艾瞧了他眼，嘿然心道：“令狐京此話，聽來婉轉，究其心意，卻明明是防范明公如水火，生怕他兄長令狐曲帳下的悍將馬輝被明公要走，弱了令狐曲的兵勢。嘿嘿，我雖然向來不怎么留意政局，但令狐京、令狐曲兄弟，與氾寬、陳蓀聯手，有與明公作對之意，我卻還是知道的，如今看來，一點不假！”
轉眼看了下莘邇，只見莘邇不動聲色，如似沒有聽出令狐京的話意一般，唐艾忍不住又想道，“也是怪哉！明知令狐京、令狐曲與自己過不去，明公此番伐蜀，卻為何還要特意上奏朝中，把令狐京辟除為了帳下的參軍？伐蜀不克，也就罷了；如能打下漢中，令狐京身在軍中，少不了一份功勞，明公這豈不是在‘資敵’，是在平白無故地幫助令狐京獲取更高的聲望么？”
百思不得其解。
唐艾的興趣不在政治，想不明白，也就算了。
他搖著羽扇，打斷了莘邇與馬輝、李亮的閑聊，順著令狐京的話頭，說道：“明公，我軍抵至武都的消息，應該很快就會被漢中等郡聞悉。西攻漢中，雖較北攻為易，然亦有疊嶂為阻，艾之愚意，不宜在武都停駐過久，歇息個三兩日，讓兵士們恢復恢復體力，就可西進急攻了！”
……
袁子喬與周楚領兵兩千先行，出了荊州地界，入到涪陵郡，郡中已經備下了為數眾多的船舟，兩人帶著部隊改走水路，一路揚帆乘船，順著長江西行。
涪陵和涪陵西邊的巴郡、江陽郡，早年被庾哲遣兵打下，現在歸屬江左朝廷。三郡之內，皆無敵人。袁子喬、周楚卻是暢通無阻，不數日，兵至巴郡的郡治江州（重慶）。