元光看了多時,低聲說道:“那女子的耳筒上有珍珠,這一家僚人像是有錢的。老規矩,人歸我,他們的家產歸你們。”
四五個隨從應諾。
幾人持刀,彎腰從灌木中,摸到干欄外,叫喊沖出。那兩個僚人的男子猝不及防,還沒來得及反抗,就被擒倒在地。剩余的三個女子,長者三十多歲,幼者才十來歲,更非元光等幾條壯漢的對手,很快也都被抓下。
把這幾個僚人用繩子捆好,串成一線,元光的隨從們去干欄中搜掠財貨。
元光一人留在外邊。
僚人男子中的一個,叫喊個不住。
元光不懂僚語,但他這些天在山中亂晃,先是抓猴,又捕僚,遇到過不少僚人的男女,聽他們說得多了,已大約能猜出幾個詞的意思。
那男子起初叫的“婆能”,意為“鬼師”、“王”,繼而叫的“郎火”,意為“師父”、“頭人”,這兩通亂叫,應是這個男子在恫嚇元光等人,說他的王、頭人會來救他們的;最后叫的“阿夷”,可能是妻子的意思,這男子叫嚷“阿夷”的時候,語轉凄婉,帶著哀求,視線在元光和那耳筒上有珍珠的婦人間移動,應該是在乞求元光把這個婦人、他的妻子放掉。
元光面無表情地看著這個男子嚷叫。
忽然悲從心起。
他想道:“老子天生異狀,卻不能帶領族人昌盛,無奈為奴於莘阿瓜,而今更是被高延曹那狗東西欺凌,淪落到山中抓猴,與此等野人為伍的境地!天既生我元光,緣何使我如此蹇困!一次又一次的考驗還不夠么?天神!你要考驗我多少次?前嗅馬糞於營,今聞野語在此!”
元光步到那男子身前,橫刀刎其脖頸,將他殺了。
隨從們收獲頗豐,從干欄里出來,看到了被殺的僚人,俱視若尋常,沒人發問,押著余下的四個僚人,循原路退歸。回到出發的地點。跟著元光抓猴的盧水胡人共有二十人,其它的都在這里等待,另有捉到的金絲猴三十只、僚人十余,也都在此。
元光掐指計算,進山已有七八日了。
他說道:“猴子、僚人都抓得差不多了,我等可以回去交差了。”
一個隨從說道:“大人,小人聽說金毛猴和僚人,在蜀地、秦州的價格都很昂貴,很多的貴族、豪強,以畜養金毛猴、僚奴僚婢為擺顯,不如咱們再多抓一些?回去時候,好賣給他們!”
說著,他從懷里摸出兩張風干的臉皮,這是他之前襲捕僚人時的繳獲品,接著說道,“僚人雖蠻,制皮的手藝不錯,瞧這兩張面皮,鞣制得上佳,須髯根根清楚,據說也有富人稀罕這東西的,亦能賣個大價錢!”凡須髯美而為僚人殺者,其面皮都會被僚人剝下,制成此物,放入竹籠中,是一種武力的炫耀,可能也被僚人認為可以用之辟邪。
元光的臉色沉得快能凝出水來了,他忍住怒氣,說道:“我且渠元光是賣猴、賣奴婢的人么!是貪圖錢財微利的人么?你是把我比作安崇那個西域胡了么?”
那隨從訕笑說道:“安崇那家伙,當然不能與大人比。”
“不要瞎說八道了!現在就跟我回去!”
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