冬季總會過去，春天總會來到。
二月初的這天，在谷陰城北，谷水西岸的一片草場上，十余個挽弓馳馬的騎士正在追逐獵物。
他們有的辮發，有的髡頭，大多是胡人，亦有一二個裹幘的唐人在其中。
帶頭的是個膚色白皙的英俊青年，便是去年因從莘邇伐蜀有功，才獲遷虎烈將軍未久的禿發勃野。跟從在他馬后的分別是他的弟弟禿發勃耀，他的部曲將呼衍磐尼、呼衍熾、宋金、夔遲等人，落在較后邊的兩個，與勃野等的辮發不同，皆是髡頭，乃是且渠元光與其弟男成。
按說初春不是射獵的季節，但去年臘月的一場大雪，斷斷續續的，直下到月底才停，今年正月，接著又下了兩場雪，竟是差不多兩個月，雪都沒怎么住，禿發勃野等人實是在營中憋得悶極，遂趁雪化得差不多了，今日天氣晴和的機會，出來打打獵，散散心。
這片草場是且渠元光家的私產。
且渠元光的父親拔若能，遷到王城居住以后，雖是手里沒了實權，不再管理部落，但於生活上，卻因莘邇的照顧和定西朝中的經常賞賜，著實稱得上富足兩字。
拔若能當酋率慣了，是個不事生產的，然其長子平羅深受唐化的影響，卻是頗以積蓄為好，因便在平羅的建議下，拔若能拿出錢來，現今於王城周近，先后已是買了牧場一處，養了羊馬數千頭，并及田地近千畝，租給貧民耕種，收其租稅，還在城中的市里，開了個商鋪，仗著莘邇是他“兄長”的強大背景，專從西域胡商那里買入西域特產，坐地升價，倒賣營利。
拔若能一家，而下在富商云集的谷陰城里，大小也算個財主了。
他家的這個牧場，從買到手起，禿發勃野就沒少來玩過，今天出營，沒什么地方可去，就又來了此處。
奈何仲春的天氣，依舊挺冷，草亦初長，這牧場上除了自養的羊、馬，委實是罕見野物。
勃野等兜了好幾圈，也沒什么收獲。
忽見一只枯瘦的野兔，驚慌失措地跳躍奔逃。
勃野急忙抽箭，搭弓射之。想那勃野的射術，去年出使拓跋部時，可是曾引得趙孤塗等人贊嘆的，射只野兔，端的是牛刀小試。那野兔應箭而倒。
禿發勃耀、呼衍磐尼、宋金等人大聲喝彩。
勃野顧首呼道：“元光！去把那兔子給我拾來。”
且渠元光磨磨蹭蹭地拍馬上來，陪個笑臉，應道：“是。”打馬一鞭，去揀那兔，這邊才剛越過勃野等人，他臉上的笑容就頓時消失，心中想道，“狗東西！來老子家的牧場打獵，不對老子恭恭敬敬的，還是那般呼三喝四，直把老子當小奴使喚！他娘的！當了個將軍了不起么？”
虎烈將軍原是麴爽從弟麴章的官銜，也是因了伐蜀之功，麴章升任為了四品的奮武將軍，勃野因遷虎烈將軍。虎烈將軍雖然只是五品，是將軍中品秩最底的一等，可好歹也是將軍了。不知是否錯覺，元光覺得勃野升了將軍后，對待他的態度比以前更加惡劣了。
這就是錯覺。
勃野對元光，其實仍是戲謔如常，唯元光郁郁難以得志，雄圖不得施展，塊壘越積越高，心態不免就會越來越差，故是也就越發敏感。
男成策馬跟上元光，與他一同去撿野兔。
彎腰抄起了那兔，元光兜馬回轉，順道打望了一下牧場遠近。
這片牧場東邊臨河，西邊是農田，南邊是官道。