桓蒙卻是不信這些，說道：“符水倘使有用，何需藥為？”
袁方平遲疑了會兒，說道：“近日請來的醫士，都已不肯再為家君開藥，小子也是無法，因乃向張師討此符水。”
桓蒙聞言，大驚失色，說道：“醫士不肯開藥？彥叔之疾，竟已嚴重至斯？”責問袁方平，“為何不及早告與我知！”
“家君言說，都督軍政諸務繁忙，不欲以身疾驚擾都督。”
桓蒙聽了這話，心中更是酸楚，放輕了腳步，到得床前，彎腰下去，探手欲撫袁子喬的面頰，又恐驚醒了他，猶豫片刻，終是把手縮回，嗟嘆說道：“袁羊！你怎么這么傻呢？軍政諸務，俗事耳，何如卿於我之重？”直起身子，吩咐從吏，說道，“立刻把州中的名醫全都找來！藥方有效驗者，我不吝重賞！”
一個虛弱的聲音響起，說道：“明公，不必了。”
桓蒙趕忙轉回頭來，往床上去看，見是袁子喬醒轉過來。
“彥叔，你的病怎么就這么重了？你為何不讓方平告訴我？昨天我還派人來探視你的病情，回復我說你已大好！彥叔，何必騙我！早知你已如此病重，我……”
“明公，我怕是命不久矣。”
桓蒙嚇了一跳，急伸手掩住袁子喬的嘴，說道：“袁羊！你不能這么說。蜀地咱們都打下來了，一場病算得甚么？咱們荊州的名醫，我今天就給你全都召來！他們若是不管用，我再遣人分赴各州，把各地的醫士也全都給你找來！不就是一場小病么？人吃五谷雜糧，誰不會有個小病小災的？不算什么！定是可以醫好的！”
袁子喬勉強撥拉開桓蒙的手，卻是面色毫無波瀾，既無懼也無憂，看淡生死一般，從容說道：“明公，蜀地之所得克，此人力所能為事；子喬自家知自家疾，我之此病，非人力可挽也。”
桓蒙語聲含悲，說道：“子喬！”
袁子喬掙扎著舉起手，指向案上，說道：“明公，那是我前天精神稍好之時，由我口述，方平代筆所寫的一道議書，還沒能寫完。本待寫成之后，上與明公的。今日明公既來，我這道書也就無需再寫了。明公，勞煩你先看一看。”
案上那碗符水的邊上，折著一張素紙。
桓蒙把那紙拿起，展開來，見上邊寫了有數百個字，便細細觀閱。
雖僅數百字，未竟全篇，但桓蒙看罷，已知袁子喬的此文是想講些什么東西了，與他今日來訪袁子喬，想要詢問的事情相同，其所欲講者，正是魏國內亂，殷蕩奉旨北伐，荊州該何以應對。那紙上的字體盡管童稚，然其所述的是軍政大事，卻給人以字重千鈞之感。
桓蒙看完了文中所寫，頭一個想到的不是急於知道底下的內容，而是凄然心道：“精神稍好的時候，才能口述此數百個字！彥叔此疾，當真是已入膏肓了么？”他府中的名士、文吏雖多，但其中的大多數，唯清談士而已，論及實干之才，只有袁子喬堪為他的力助，別的不說，只引萬人伐蜀此事，若無袁子喬的戰前定策，及戰中的親勵士氣，就斷然不會成功，一想到袁子喬可能會真如其所言，不久於人世，饒以桓蒙的豪杰氣概，亦不禁如有折臂之痛。