莘邇問道：“什么流言？”
唐艾說道：“傳言說明公欲借胡人，盡滅隴州士族，且說明公有不臣之心。”
莘邇訝然，問道：“怎會出現此種流言？”
唐艾說道：“想是應與景桓提出的唐胡聯姻有關。”
“與此事有關？”
想來還真有可能，唐士是瞧不起胡人的，視胡人為禽獸，那么搞什么唐胡聯姻，雖然不是強制性的，但不免還是會引起唐士們的抵觸，如果這種抵觸，被莘邇的政敵利用，借機污蔑莘邇輕視唐士，甚至危言聳聽，說他這是在意圖收買胡人，起了不臣之心，的確是不無可能的。
唐艾說道：“以艾估料，十之八九。”
莘邇又驚又怒，說道：“這種無稽之談，也有人相信么？”
“明公，小民愚昧，有什么是他們不信的呢？”
驚怒之下，莘邇暫時無心糾正唐艾的這錯誤說法，問他，說道：“可知流言出處？”
“我也只是聽說了，不知出處何在。”
莘邇喚堂外的侍吏，令道：“召乞大力來！”
莘邇手下的情報系統，主要由張龜職掌，為了給張龜弄些軍功，好做升遷，這回張韶攻打朔方，張龜被莘邇派去了從在軍中，現下在京師的情報系統的主官，便是曾任刺奸司校事，在對付宋方之案中立下過大功的乞大力了。
不到兩刻鐘，乞大力就應召而來。
較以傅喬的形容慘淡，乞大力倒是滿面紅光。
他晃著肥胖的身體，邁著輕盈的步伐，入到堂中，拜倒行禮。
莘邇這會兒已經鎮定下來，放緩了語氣，說道：“大力，京師近日流言，你有無聞知？”
乞大力呆了呆，說道：“流言？什么流言？小人并無聞知。”
莘邇熟識他稍頃，暗中長嘆，想道：“長齡要是在谷陰，這流言，我早就知道了！”做出了決定，決意撤掉乞大力的情報副手之任，卻不必當下就說，也沒有責備於他，示意唐艾把那道流言告訴了他，然后說道，“你現在就去查，看這道流言是起於何時、起於何人！給你三天時間，必須查清楚了！”
乞大力怒形於色，罵道：“哪里的混賬東西，亂嚼舌頭，胡說八道！吃飽了脫褲子，閑放屁！”大聲說道，“明公放心，三天之內，小人一定查出到底是誰傳出的這道流言！將之擒來，任由明公發落！”
“不！你查清了后，稟報與我即可，不要拿人，也不要走漏風聲。”
乞大力轉著眼珠，說道：“小人明白，小人明白！”
“你去罷！”
乞大力應諾，熟練地趴到地上，恭恭敬敬地再次行了個跪拜的大禮，保持伏拜的姿勢，撅著屁股，倒退到堂門口，倒著爬將出去，又扣了兩個頭，這才站起離去。三天的時間很緊，任務很重，相比來時的輕盈，乞大力出府的步伐，顯得沉重了許多。
唐艾懷疑地說道：“明公，三天？他能查出來么？”
乞大力的政治敏感性不強，但執行能力還是不錯的，要非如此，莘邇也不會拔擢他做張龜的副手，因是，對乞大力三天內查出流言來源，莘邇還是有信心的，說道：“看看吧！”