“末將愚見，只要明公肯把此事說與莘公，莘公便一定不會虧待末將。”
曹斐不贊同曹惠的樂觀，說道：“呵呵，是么？小曹，一來，我在幼著面前，雖有幾分薄面，但幼著此人，素來公私分明，他可不見得會因為我就給你什么高官美差，二者，還是我剛才說的，麴家在東南八郡聲勢無二，便是幼著看我臉面，想給你什么美差，沒準兒老麴也會橫加阻撓，故而此事，眼前只能走一步看一步，我不敢承諾你什么，你也不要高興得太早。”
曹惠心道：“驃騎將軍哪里都好，就是有點、有點，這個、這個目光短淺，如我所判不差，一兩年內，我定西朝中必會出現大的變動，現下可謂是變動之前的關鍵時刻，我且提醒驃騎幾句，以免他落后於人，在變動之后漸漸失權，甚或於變動中站錯了隊，那就更加糟糕！”
曹惠想定，就說道，“明公，有一句話，末將不知當講不當講？”
“你我兩人，有何當講不當講的？你說！”
堂中的確沒有外人，但除了曹斐、曹惠兩個之外，還是有幾個仆隸、侍女的。
曹惠說道：“敢請明公屏退左右。”
曹斐奇怪地看了他眼，不知他要說什么東西，還需要屏退左右？盡管奇怪，仍是遂了他的意，揮手叫仆隸、侍女們下去，等到堂中只剩下了他兩人后，問道：“你要說什么？神神秘秘的。”
曹惠湊近到曹斐身邊，低聲說道：“明公，我適才說莘公一定不會虧待末將，一則是因明公的面子，莘公肯定得看，二來，亦正是因麴氏在東南八郡的風頭太盛！”
曹斐皺起眉頭，往后退了兩步，問道：“你此話何意？”
曹惠跟緊曹斐的腳步，往前兩步，依舊湊到他的身邊，接著說道：“在東南八郡設立河州這件事，前年的時候，麴令就曾奏請朝中，但那時莘公沒有允許，……明公，你說這是為何？”
曹斐又退了兩步，問道：“為何？”
曹惠再次跟上，說道：“末將度之，莘公之所以那時不許者，正便是因為麴家在河州……”
“你等會兒。”
“啊？”
曹斐大步到案前，打開個鑲金嵌玉的紫檀盒，從中取出了一件物事，轉回來，遞給曹惠，說道：“你含著。”
曹惠看去，那物事不大，褐色，梭形，認了出來，是丁香果。此物芬芳，含入口中，能除口氣。自前代秦朝中期以今，此物漸漸流行，朝臣奏事、士大夫對談之際，往往都會含上一枚。
卻是曹惠一路風塵仆仆，從隴西，行六百余里到了谷陰，時已四月，天氣轉熱，長途跋涉，本就火氣大，又沒洗漱，就到了曹斐家里，以是口氣甚重，離遠了還好，湊近時，噴得曹斐受不住，因是連退兩次，不料曹惠連追兩次，實在無法了，只好拿出此物給他，以消其口氣。
曹惠頓時面紅，趕忙接住，把之納入口中，猶豫再三，終是沒有再湊近曹斐身邊了，請罪說道：“末將慚愧，沖撞了明公，乞請明公治罪。”