莘邇馬上從黃榮道出的這個訊息中，領會出了其中的含義，他猜測說道：“這般講來，桓荊州竟似是有意不反對江左朝中諸公的提議，擁立相王為儲？”
黃榮答道：“明公高見，榮也是這樣推測的。”
張道岳瞥了黃榮眼，臉上露出玩味的笑容，心中想道：“你說‘明公高見’，又說你‘也是這樣推測的’，兩句話合在一起，豈不是你亦‘高見’了？到底是在夸莘公，你還是在自夸呢？
“我多在地方任官，少在朝中，與此黃景桓并不相熟，只聞聽說王城士流給他起了個外號，喚作‘碧鵝’，當真是只有錯的名，沒有錯的外號！我與老陳隨他出使荊州，一來一回，這一路上，他頗是外相威嚴，如不可犯，今還谷陰，謁見莘公，其雖無阿諛之色，言辭卻盡是吹捧之語，兩下相比，簡直是判若兩人，這黃景桓，還真是如一只鵝，昂首能傲，曲頸則伏。”
卻不說張道岳對黃榮暗自的評價，只說黃榮懇切請罪，他說道：“將來若果是相王繼承了大位，榮深憂之，他或許會記恨這次榮未有應其召赴建康，如果他因此遷怒、怪罪於我朝，導致我定西與荊州之盟破裂，耽誤了明公光復中原的大計，榮萬死莫贖！榮，敢請明公嚴懲！”
“……你說這個消息你是從蕭卓處得知的？”
“是。”
“蕭卓為何沒把此事早點告訴與你？”
黃榮不動聲色，說道：“這……，榮就不知道了。”裝作替蕭卓解釋，說道，“榮在荊州時，數得桓荊州召見，每次一見，少則半日，長則一天，本就忙得脫不開身，公務之余，為探查明白荊州的風土、人情，以及桓荊州在荊州施行的軍政諸務，榮又與張君、陳君幾次出城巡游江陵縣鄰近的鄉里，與蕭卓見面的機會也少，也許是因為這些緣故，所以他上報此事與榮的時間遂晚了些？”建議說道，“要不把蕭卓召來晉見，問他一問？”
蕭卓雖是莘邇從蜀地帶出來的，同時并亦是莘邇親自舉薦他入到中臺兵部為吏的，但莘邇從蜀地帶出來、親自舉薦的蜀士，著實為數不少，蕭卓只是中間的一個，他與莘邇的關系絕稱不上親近二字，莘邇且亦無心在這件事上多做追問，便搖了搖手，說道：“罷了。”
“是。榮已知罪，請明公處罰。”
“你何罪之有？接到相王文書召請之時，你又不知桓荊州已秘密遣人去見相王了，不知者不罪，此事不怪你。”莘邇示意黃榮落座，沉吟片刻，說道，“江左朝廷最終會立何人為儲，固然是件大事，但不管繼承大位的會是何人，對我定西的影響都不會很大，也定然不會因此而影響到我定西與桓荊州之間的盟約的。這件事，不必多說了。……景桓，你剛才自己也說了，在荊州時，公務之余，你常巡游鄉里，探查荊州的風土人情和桓荊州所施之諸政，我是想問你，對於南陽的守備情況和桓荊州保住南陽的決心究竟有多強，此二事，你可清楚？”
黃榮思索著回答說道：“南陽的守備情況，榮略有所知。南陽荊州兵的主將，如明公所言，是桓若；守卒方面，大概有三千余，不到四千步騎；糧秣輜重，皆很充裕。
“桓荊州保住南陽的決心有多大，榮不敢妄言，但榮從習山圖處聞知過一樁桓荊州的軼事，便是桓荊州從南陽歸荊州時，曾手植一樹於南陽通往洛陽的官道上，他與習山圖等從吏言道‘候此樹未壯，必復洛陽’，從桓荊州的這句話，似可判斷出他應是不會主動舍棄南陽的。”
桓蒙植樹於道這件事，黃榮已經給張道岳、陳矩說過一次了，這又給莘邇說了一遍。
“不會主動舍棄南陽？”
“是啊。”
“‘主動’二字，卿為何意？指的是什么？”