“是啊，太后，臣已看過報名者的名單，幾乎每個縣都有參試之考生，有的考生甚至是從敦煌郡千里迢迢而來的！各縣參試考生，多則十余人，少亦一兩人。……太后，等考試罷了，他們回去本鄉，蝗災是因臣窮兵黷武而起之此謠，自然而然地不也就不攻自滅了么？”
左氏說道：“你是想通過這些考生來消弭謠言？”
“臣正是此意。”
“你這是辦法，但考生人數畢竟少，縱然他們在本鄉間有些影響力，謠言怕也難以就此盡消。”
“只要有人仗義執言，為臣說話，就足夠了。”
一邊是想方設法，努力賑災；一邊是有“爪牙”為其發聲，雙管齊下，即使不能盡消謠言，至少可以遏止謠言的傳播。謠言本就是最難消除的東西，能做到這些，也確實已經足夠。
左氏想起一事，說道：“阿瓜，前天我到金城當夜，你不是對我說，考中的考生，你打算按其名次，把他們除為你的板司馬、板參軍么？既然你要把他們留用府中，他們又怎么還鄉？而那些沒有考中的，落榜還鄉以后，則怕也不會全都肯為你說話吧？”
聞左氏提到前夜，莘邇心頭一蕩。
莘邇的反應，立刻被左氏感覺到，左氏臉頰飛紅，忍不住再次橫了莘邇一眼。
前夜的場景回入腦中，左氏亦是情懷蕩漾，并覺羞澀，想道：“卻叫人家做那個姿勢，還叫人家喚他那個稱呼，真是羞人！”羞責自己，“也是你不爭氣，怎么就聽了他的？”咬住櫻唇，暗下決心，“下回絕不再聽！”卻也知，意亂情迷之時，大約還是得任這可惡的阿瓜予取予求。
莘邇正住心思，話往下說，接著說道：“太后，考中的，臣的確是打算把他們辟為府吏，但臣并不打算把他們全部留在府中。這回文考，因是初次，為了使能有更多的士子參加臣明年的文考，臣準備多錄取一些，計以百人為額。百人之數，臣怎可能把他們都留在府中，讓他們吃閑飯？因此，等錄取、辟除過后，臣就會把他們派還他們的本郡、本縣。”
左氏費力地試圖把前晚的場景從腦中趕走，盡量小幅度地調整了下坐姿，順著莘邇的話，說道：“派還他們的本郡、本縣？”
話聲入耳，莘邇聽出她的語音隱帶顫抖，剛才定下的心，頓又蕩開，他回答說道：“臣職督隴、河、秦、沙諸州軍事，之前因督府初設，故此在隴、沙兩州，少有遣派府吏；但現在一則秦虜亡我之心不死，二來各州的郎將府也都已設成，為能守土安民，臣故是決定要把諸州，特別是隴州和沙州的郎將府之募兵，及府兵、當地駐軍的操練等事宜抓起來，……而這監督募兵、操練的任務，即打算用這百數將新錄的府吏來負責。”
左氏說道：“原來將軍是此意。將軍的此念固好，然這些府吏都是新錄，會有經驗么？”
“每州、每郡，臣都會選舊府吏一人主抓，此百數將新錄之吏，主要是做屬從。”
“將軍的意思我明白了。”
“太后覺得臣此意如何？”
“此意大好。”
左氏早已是心不在焉，莘邇善解人意，便放下此個話頭，起身來，仍是恭恭敬敬地態度，說道：“天氣熱，太后出縣巡視，定是辛勞得很。臣提前已令家仆備下了冰酪等物為太后解暑，臣斗膽，請太后移玉趾，且到臣家，食些冰酪，待到晚上，臣叫神愛來陪太后用膳。”
左氏當即允可。
莘邇頭前帶路，左氏的宮婢、奴仆等跟從，護著左氏下堂出府，上了車，便去莘家。
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