沒想到茍承絢膽大妄為，居然敢潛入縣城！黃稟坤的心一陣緊縮――他冒著風險回縣里來做什么？肯定是向澳洲人來報仇了。沒想到茍承絢居然這么有種！他雖然一貫看不起此人，現在也不得不為他的膽識而欽佩了。
實際上茍承絢回到縣里是迫于無奈。自從他父親到了臨高山里投靠過去當土匪的把兄弟胡爛眼之后，他就一直躲在在瓊山縣深居簡出――諸彩老的人一直在找他們。原先他爹一二個月還有一次信來，后來就干脆沒了音訊。打聽了許久都沒有消息，直到后來才從商販口中得到消息：說臨高正在剿匪，土匪被掃蕩一空。
茍承絢聽得消息急得團團轉：一則父親下落不明，二來當初他們父子倉皇出逃，身邊沒帶多少銀子，在瓊州府和廣州的活動已經耗去了不少的錢，眼見身邊的錢財將盡，自己就要流落街頭，茍承絢無可奈何，只好冒險回臨高。
臨高自己的老婆家是不能去了。茍承絢和老婆的感情很差，當年是一時興起，看人家女兒漂亮才強娶回來的。婚后不久他就厭倦了。D日當天，他老婆就回了娘家。這次要是去投奔自己的丈人，恐怕會給立馬綁起來送給澳洲人砍頭。
想來只有外家能去，縱然不能收留自己，給些銀子總是辦得到的。只是不知道髡賊有沒有來個斬草除根，把自己的外家也給屠滅了。茍承絢喬裝打扮成乞丐潛入了臨高。他一路小心翼翼，到了外家，以要飯為名上門，終于得以和親人見面，但是他不敢在此停留，這里肯定是髡賊注意的重點，萬一來個突然襲擊，自己就是甕中之鱉了。
最后決定回縣城去：他聽說髡賊幾乎不去縣城，城里還是老樣子。他過去是本縣的伏地蟲，縣城里的各個角落都很熟悉，找個地方偷偷躲藏起來還是辦得到的。
但是縣城里自己的熟人太多――過去的胥吏中的狐群狗黨就有不少，這些人翻臉比翻書還快，保不定就把他給賣了。茍承絢最后把心一橫，在自己臉上劃了幾道傷痕，又把眉毛剃個精光。他原本這些日子擔驚受怕，形容消瘦了許多，加上一路上風餐露宿，面色晦暗，再加上這番收拾，自信熟人已經不能第一眼看出自己了。這才潛入縣里直接在縣學后面的伏波祠里落腳。伏波祠供奉的馬援，在縣里的眾多的“官祀”中是很冷落的一個去處，連香火道人也沒有，只有些乞丐在那里落腳。
非常意外的，他在祠堂里找到了原本在他家的賴家兄弟。自從茍家覆滅之后，兄弟兩個沒了生計，他平時為茍家當差不免有些狗仗人勢的威風，落魄之后墻倒眾人推，無人肯看顧，兄弟倆人自小就是游手好閑之輩，不懂營生，也不愿意出力干活，就此淪為了乞丐。
主仆三人見面，頓時抱頭痛哭。按說平日里茍承絢和這兩兄弟也沒什么感情，但是眼下同為淪落人，心中親近了不少。賴家兄弟沒有多少見識，見少主回來，便攛掇著要少爺報仇雪恨。(未完待續，如欲知后事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)
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