曹操道：“這好辦，現在我們的三支大軍之中，唯有玄德的幽州大軍全是騎兵，而我們新軍與董大人的河東軍合兵之后，與北軍一樣也是騎步混雜，因此我建議由幽州大軍前去最遠的南陽，而北軍士兵已經在長社城中休整多日，可以去汝南與何儀的黃巾軍對敵，我們新軍與河東軍便向最近的穎川波才一部進攻，我這樣分配，可不是想為我新軍占便宜，畢竟河東軍剛剛遭受重大損失，所以我完全是從敵我雙方力量對比上來進行分配的，還望各位大人不要誤會。”
看來曹操的主意確實不錯，在座眾人都表示同意，于是當天大軍先在長社休息了一天，第二天一早，三路大軍便分頭出，向自己的目的地進軍。
南陽黃巾軍的領張曼成，原來便是整個荊州太平道的渠帥，因此在張角傳令起義之后，荊州的太平道信徒馬上聚集起了五萬多人，都在張曼成的統領之下，他們先是攻打南陽郡治所宛城，由于宛城中的郡國兵人員不整，加上缺乏訓練，武器裝備也都很破舊，因此雖然他們在太守褚貢的帶領下拼死抵抗，但由于雙方兵力相差懸殊，所以張曼成帶領的黃巾軍沒用三天，便將兵微將寡的宛城占領了，而太守褚貢也被他們抓住之后斬祭旗了。
攻打宛城之時，黃巾軍也損失了上千人，因此剩下的黃巾軍隊伍大概還有五萬多人，此后他們便占據了宛城，看到這么容易就攻占了堅固的宛城，張曼成信心暴漲，于是接著率領大軍揮師東征西討，很快他的勢力便波及到大半個荊州，而且他的隊伍也不斷擴大，到了現在，他手下已經聚集了黃巾軍士兵近十萬人，而且由于南陽也是張曼成的家之地，城墻高達，易守難攻，因此他現在便帶領大軍住駐扎在宛城之中，張曼成手下還有幾員大將，分別是周倉、龔都與裴元紹三人，也正是因為他手下有這幾員大將，才會令他在與官軍的連番戰斗中取得勝利。
本來起義之后沒有多久，張曼成也接到了張角的指令，派他與潁川的波才、汝南的何儀兩支黃巾軍隊伍一起，向都城洛陽進，可是張曼成得知官軍已經在洛陽周圍的關卡之處布置了重兵、而且還向潁川派出了朱儁帶領北軍人馬出兵迎戰后，便沒有再向洛陽方向前進，而是一直在荊州轉悠，只不過他攻下的一些城池根本也沒有派人前去駐守，這也是他害怕自己的隊伍被分開之后，如果官軍到了南陽之后，黃巾軍便會失去人數上的優勢，而他以往的勝利，都是以多打少才得到的，因此他才把手下士兵都帶在身邊，以便抵抗官軍可能會對他起的攻擊。
由于從洛陽到宛城，可已從宜陽經轘轅關直接過來，因此張曼成一直密切關注這個方向的動靜，派了很多探子在宛城至轘轅關一帶打探消息，防止官軍偷襲，而對于從潁川到宛城的道路，他倒沒有特別在意，因為他知道那邊有波才、彭脫二人帶領的豫州黃巾軍五六萬人，官軍不可能輕易突破他們的防線，因此他對于長社之戰的情況，他到現在還一點兒消息都沒有得到。
老劉率領的兩萬多名幽州戍邊軍繞過了潁川，沿著嵩山腳下取道襄城，當天晚上，大軍便在襄城過夜。
吃過晚飯之后，老劉把戲志才、關羽、顏良、蹋頓、張飛、徐晃都叫到自己的中軍帳中，然后商議大軍下一步如何行動，才能盡快剿滅張曼成帶領的荊州黃巾軍勢力。
幾員武將之中，蹋頓、張飛都是以勇武著稱，想讓他們出謀劃策，對他們來說是為難他們，而關羽、顏良和徐晃幾人也曾讀過一些兵書，因此老劉才把他們叫來，也想讓這些武將多動動腦子，將來他們都是要獨當一面的大將，只靠打打殺殺肯定不行，因此一定要把這些人都培養成善于用兵的統帥之才，包括張飛也是一樣，他現在只是年紀還小，但是老劉也在經常傳授他一些兵法知識，也讓戲志才有時間便教他一些，這樣自己將來地盤擴大了，才不至于再出現剛到幽州時無人可用的窘況。