皇甫嵩道：“玄德，這潁川的城墻高大，城上的黃巾軍士兵也都不是庸兵，他們的戰斗力比我們以前遇到的黃巾軍都要強，因此我們前后數次攻城，都吿失利，而且還損失了近萬名士兵，現在雖然有了你幽州戍邊軍的加入，但是我們如果仍然采用強攻的方法，即使我們憑借幽州士兵的強大戰力攻下潁川，但我估計咱們的損失仍然會不小，所以我的意思，咱們還是最好智取，而不能強攻，你們覺得如何？”
曹操也道：“玄德，我們這幾次攻打潁川，根本連城墻都沒上去，而且城內的黃巾軍還利用弓箭和滾木礌石讓我們遭受了很大的傷亡，正如皇甫大人所說的那樣，這些黃巾軍士兵的戰力比以前的那些強很多，所以玄德你還是按照皇甫大人說的，想想能有什么好主意，否則我們必定會有很大損失的。”
老劉和戲志才對望了一眼，對新軍的戰斗力他們是知道的，應該說也就比幽州的戍邊軍差上一點兒，要是他們有了連弩，那戰力可以說和幽州大軍不相上下，因此他們都覺得這支黃巾軍戰斗力不弱，那看來不會是在撒謊，如此一來，為了保存自己大軍的實力，絕不能讓輕騎兵和突騎兵再付出太大代價了。
于是老劉道：“既然如此，我想我們還是先觀察一下潁川的地形吧，也好順便看看能不能想出什么好主意來。”
皇甫嵩道：“也好，孟德、公路，你們就陪玄德走一趟，我相信憑玄德的才智，還有戲軍師的幫助，肯定會想出破敵之計的。”
于是老劉和戲志才跟著曹操、袁術二人出了大帳，騎上戰馬出了軍營，圍著潁川縣城轉了一圈。
潁川縣城離嵩山不遠，也就是如今所說的五岳之中的中岳嵩山，潁川城外因為有潁水從旁邊流過，因而得名潁川，老劉以前到過這里，而戲志才更是土生土長的潁川人，因此他們只是想出來想想辦法，畢竟在大帳之中苦思冥想，不如在這里一邊觀山望景，一邊思考對策為好。
潁川的城墻雖然也算高大，但是比起鄴城、宛城都要低上不少，而且城外的護城河也不是很深，寬度也就不到兩丈，從曹操的口中，他們也知道現在城墻上的滾木礌石、石灰桐油也都消耗的差不多了，
只是他們的箭支還很充足，這也是令新軍和河東軍損失慘重的主要原因。
繞著潁川轉了一圈之后，幾人在潁川北門外停了下來，戲志才道：“主公，現在我們的軍隊和皇甫大人他們的加在一起，也有差不多四萬人了，要是我們把潁川城的三面城墻圍起來，只給他們留下西門，他們會不會從那里逃跑呢？”