從谷城到襄陽有一百多里路，洪承疇認為大軍行軍三日，便可與張逆主力進行決戰了。
加快行程，兩日亦可抵達，但士卒沒有歇息的時間，只恐被張逆以逸待勞了。
不打則已，打便必須穩操勝券才行。
張逆若是聽聞大軍前來，直接率兵脫逃，向峴山方向逃竄，己方也追趕不上。
故而洪承疇要用襄陽城作為魚餌來拖住張獻忠，還要算好麾下士卒的體能和進兵時間。
全都盡在掌握之后，與數萬賊軍正面交戰，官軍才有獲勝的可能。
倘若是役戰敗，只怕在年內都無法重創張逆所部了。
而且張逆若是乘勝進軍武昌，湖廣巡撫方孔炤那里的壓力便會陡增了。
洪承疇還顧不上方孔炤，必須想方設法將張逆所部人馬留在襄陽附近才行。
通過這封書信，洪承疇還知道唐通所部已經被張逆聚殲在山里了，姜名武部倒是還算齊整，在城中固守了。
至于楊御藩與牟文綬這兩路人馬，據姜名武說，所部在山中發射了信號彈，但并未得到了對方的回應。
南線負責阻擊張逆南下的四位總兵，一位戰敗，一位退守，兩位暫時失蹤，可是讓坐鎮谷城的洪承疇很是糾結。
若是在大軍拔營之前還聯系不上這二人，洪承疇便決定自行率軍去迎戰張獻忠，定要拼個你死我活！
當然，在臨行之前，洪承疇還要解決一個棘手之人。
不是年初歸降的劉國能或李萬慶，更不是楊國柱，而是……
“刁協戎，可是讓本帥好等呀！”
北線的四位總兵進兵的路程比洪承疇要短不少，可是抵達谷城的時間卻比他要晚了整整一天一夜。
苗有才與馮舉算是快的，馬科說己部人馬皆為北人，眼下進入湖廣酷暑難耐，麾下士卒有不少都中暑了，故而來得遲了。
可是常年駐扎在南方的左良玉一部來的居然是最晚的，而且前來面見都帥，他就派了一個副將。
這位總兵先是在漢水北岸扎營，然派副將刁明忠過來報告自己和兒子都已經中暑，無法前來報備，還望都帥大人見諒。
“我部路上遭遇瓢潑大雨，加之山體滑坡，行軍艱難，因故耽擱日程，望都帥海涵！”
刁明忠只得將事先編好的借口說給洪承疇聽，希望對方能夠寬宏大量，不計前嫌。
左良玉收了洪少保打賞的五千兩銀子，兒子左夢庚還被擢升成為副將，可是他并不愿意給洪少保沖鋒陷陣。
起碼這次與張獻忠作戰，他要跟在大軍后面撿便宜，因為心里還在忌恨洪少保將羅岱提拔為總兵，分出去了千余名士卒。
羅岱是左良玉麾下第一勇將，每戰必身先士卒，令賊軍攻勢屢次受挫，如今沒了羅岱，左良玉當然不好受，這不是給點銀子就能充抵的事情。
“嗯嗯！協戎無須多慮，本帥了然！”
洪承疇和善地應承了一句，心里則想起了臨行之前，太子殿下對自己的一番耳提面命，核心內容只有一句話——左良玉不能留！