商定當下的轉戰方向之后，兩股義軍便合兵一處，向西南方向急行軍，目的地是川東重鎮大昌。
轉戰四百里之遙，還都是山路，前行著實艱難，但對義軍來說，目前形勢嚴峻，若想反敗為勝，必然要在暴明的薄弱之處有所作為才行。
不過聽說川兵孱弱，好打得很，巴蜀富饒，錢糧充足，只要破城，銀子與女人盡可取之，這才讓將士們牢騷滿腹的消極情緒有所緩解。
四天之后，大軍便抵達了位于大昌東南部的橋頭堡——觀音巖，此地由官軍副將邵仲光領兩千人馬駐守。
然而就像義軍上下聽說的那樣，川兵士氣低落，紀律散漫，在義軍的猛攻之下，稍作抵抗便全線崩潰了，直接將這座水寨拱手相讓。
這讓身后負責追擊的八位總兵官始料不及，沒等他們率軍與當地守軍來個前后夾擊，守軍便已經在賊軍的重拳打擊之下，煙消云散了。
其中也有判斷失誤的原因，賊軍合兵進軍之后，尾隨追擊的官軍也采取了相同的策略。
秦軍的四位總兵官引四千馬卒在前，而楊御藩、牟文綬、唐通、姜名武等領萬余馬步軍隨后。
然而觀音巖的迅速失守讓追擊賊軍的官軍極為震驚，他們還打算在雙方打得不可開交之時，從背后殺出，繼而重創賊軍。
沒想到賊軍只攻了一次，此地的守軍居然就不想據守，主動放棄營寨，選擇落荒而逃了，簡直令他們感到不可思議。
翌日，賊軍在初戰告捷之后，并未就地修整，反而是趁著士氣正旺，打算圍攻西北方向的軍事重鎮大昌。
但讓羅汝才、張獻忠等人沒想到的是，此地守將張奏凱聽說觀音巖失守，賊軍數萬大軍直撲自己這里，居然嚇得帶著五千守軍放棄城池，跑到山上去避戰了。
這使得義軍不戰而勝，兵不血刃地奪取了大昌，將城內的錢糧搜刮一空，甚至連百姓都懶得屠戮，便帶著大量戰利品從此地撤離。
取代前任巡撫邵捷春的傅宗龍就坐鎮與大昌不足百里之遙的奉節，接到戰報頓時暴怒不已，要立斬這兩個怯戰之將。
旋即命令總兵方國安率本部五千兵馬，力爭迅速奪回被賊軍攻陷的大昌。由于賊軍進兵迅猛，等到方國安率部抵達大昌時，此城早已被兩大都帥所部收復。
傅宗龍也知道方國安所部戰力有限，很可能被賊軍擊敗，但當下必須如此這般，否則等到川東大片地區失守，自己固守奉節便是笑談了。
更何況奉節有瞿塘關作為依托，此處乃至天然屏障，歷來易守難攻，縱使數萬賊軍來犯，只要固守待援，便可令賊軍無可奈何。
由于前任總兵官羅尚文侵占糧餉，導致方國安麾下的人馬長期受制，兵器簡陋，衣著襤褸，盔甲稀少，即便剛剛有所補充，也的確難堪大用。
方國安率部到了大昌之后，對于向西追擊去往開縣方向的賊軍就不那么主動了，馬卒跟步卒一個行進速度，完全是在消極抗命。
傅宗龍此時所能倚仗的就只有由一品誥命夫人、都督同知（從一品）、太子太保（從一品）秦良玉所率領的兩萬白桿軍，以及張令所部的人馬了。