“轟轟轟轟……”
剛發動新一輪的猛攻，沒等跑到一半，對岸的明軍便開始炮火覆蓋，從當面與頭頂飛過來的炮彈打得清軍攻勢被大幅度地遏制。
尤其是靠近馬市橋西岸的清軍控制區域，到處都是此起彼伏地爆炸聲，火光頻繁閃爍，幾乎沒有停歇的時候。
盡管是在夜間，眼下還看不到天際的半絲光亮，明軍的迫擊炮部隊配合前沿陣地上觀察彈著點的尖兵，利用月光仍舊能將炮彈打得較為精準。
馬市橋東岸的房屋都已經被明軍征用作為掩體，在很多樓房上都部署了可以持續開火的輕型佛郎機，只要炮管冷卻完畢，便會向對岸猛烈開火。
不管正二八經的八旗兵還是狐假虎威的漢軍狗腿子，但凡出現阜成門大街的路面上，就能得到疾風暴雨一般的炮火打擊。
僅在馬市橋的橋頭堡，明軍就部署了十門小佛郎機，配合迫擊炮與大量火槍兵，加上有二十輛坦克堵死東岸的道路，便可以封鎖整座橋。
馬市橋以北，至朝天宮，一供有三座橋。馬市橋以南，至與阜成門大街平行的鳳城胡同，有兩座橋。這五座橋，無一例外，都尚在明軍手中。
再往南還有兩座橋，情況類似。但清軍將己方的進攻重點主要放在馬市橋一帶，因為這里是主干道，便于通行，非常利于八旗兵的沖殺。
周遇吉就將手頭的機動兵力全都部署在漕河沿線，一旦這條防線被清軍一點突破，就可能發生全線崩潰的可能，進而危及到皇城的安全。
至于漕河西岸，只能等重創東虜入城部曲之后再行收復了，眼下不得不忍痛放棄，那片區域已經變成一片火海，即便喊殺與求救之聲不絕于耳。
不少百姓已經慘死在東虜刀下，為了避免被東虜所屠戮，男女老幼跳河逃生之舉并不少見，游到東岸就能活命，否則下場只有一個。
對于這些百姓，明軍都是能救則救，無法施以援手，便會提供火力掩護，避免百姓被對岸的東虜放箭射殺。
但大部分百姓都在東虜出現在城西之后，本能地向東過了漕河，在東岸避難，或者躲在城頭附近，被守軍庇護，那些反應慢半拍的，也就迎接自己的宿命了。
“總戎！”
“戰況如何？”
“我部已然擊退東虜第四次進攻，先后斃傷約在前人上下，朝天宮至豐城胡同一線所有橋梁均未失守！”
負責固守馬市橋一帶的是前勇衛營悍將，現東宮衛隊第四旅旅長林報國，在看到周遇吉前來視察前線之后，急忙上前報告戰況。
在林報國看來，目前姑且可以守住，一旦東虜繼續通過地洞增兵，那就未曾可知了，還需要早作打算才是。
他的第四旅屬于第二批編練的部隊，戰斗力比前三個旅稍遜，主要是由勇衛營補充而來的老兵較少，而且固守此地的也僅僅是該旅的一部人馬。
幸好所部及時裝備了大量坦克，還有炮兵的鼎力支持，不然僅靠少量老兵與大量新兵來抵擋上前兇悍的東虜進攻，林報國也就只能做好舍生取義的準備了。
“無須你攻出去，本將就要你率部固守此地至天亮。太子殿下已經下令待天亮，便會派遣飛艇部隊出戰，轟炸對岸之東虜！”
“……當真？”
“自然！”
“甚好！甚好！敬請總戎安心，末將定會率部死戰到底，固若磐石！”
即便是東宮衛隊的將領，也極少見過飛艇投入作戰的情景，與地面部隊都沒有一起演練過。
但飛艇的名聲早就在各部將領里面如雷貫耳了，只要飛艇能夠出戰，無須真的炸死東虜，哪怕露一面，也能在極大程度上鼓舞所部士氣。
林報國可是期待許久了，得到上司的允諾，立刻激動的不得了，整個人都亢奮起來，那可是名副其實的仙界利器啊！