不過雖然眉間城已經沒有太多的經營價值，但所處關鍵位置卻是達蘭堆守備體系中不可缺少的一環。
整個達蘭堆西部是一條不知名的西北東南走向的山脈，東部就是達蘭堆山。平常意義上的達蘭堆其實是兩山之間的一條寬闊谷地（今蒙古達蘭扎德嘎德城所在地區）。
達蘭堆山是連亙數十里長的山嶺，往南逐漸平坦，和那條不知名的山脈向南匯聚到戈壁中，而眉間城正好在這個匯聚點上。
若是突厥人丟失了眉間城，無異于整個達蘭堆門戶大開。
張文遠到達眉間城附近之后，便在此地發現了突厥人的精銳游騎。
事實上，隋軍大舉北上，步迦可汗是沒有準備在達蘭堆與隋軍決戰的。他很清楚雙方實力的對比，也清楚隋軍的缺點，便是步兵多騎兵少，對補給線很依賴。因此步迦可汗決定將此戰后撤到突厥牙帳再戰。
到時候在牙帳附近決戰，他可從調度各部力量，以多凌寡，借助地利，與隋軍相持。只要隋軍補給線出現問題，主力部隊必然不戰自潰，則此次危急便解了，而且有可能接著此次大勝，重聚聲勢。
步迦可汗想的的確不錯，只是他忽視了隋軍前進的速度和他對突厥各部的凝聚力。
隋軍騎兵一日前進近百里，數日之間，便支達蘭堆外圍。而突厥的可汗大令召集四方部落的時候，響應者寥寥無幾。眼看隋軍已經直逼牙帳，若是等到突厥準備妥當，則隋軍已經到眼皮底下了。
為了拖延隋軍速度，贏得準備時間，步迦可汗這才命舍利固守達蘭堆。
舍利在冠軍侯山吃過隋軍的虧，因此行軍很是謹慎，貿然與隋軍野戰，并無把握，因此也是撤出達蘭堆，將主力撤到兩處的山上。
不過作為達蘭堆門戶的眉間城還是要守的。
舍利命部下大將阿史那班昔率五千輕騎前出至眉間城，戍守此地。因為對隋軍的忌憚，舍利還多次告誡阿史那班昔所部前出的目的是遲滯隋軍，萬不可與隋軍決戰。
草原上的輕騎，無論是游擊還是突擊，都是看家的本事。阿史那班昔倒也知道如何遲滯隋軍的進度。只是他出身戍守金山的阿勒坦布兵團，并沒有參加過當初的侵隋之戰，所以對隋軍的戰力并不了解。
在張文遠發現突厥游騎的時候，阿史那班昔也已經發現了張文遠所部。
驕縱的阿史那班昔發現隋軍看起來滿打滿算也不過三四千，而他的手上有五千突厥鐵騎，因此立刻起了戰意。阿史那班昔自認為突厥鐵騎天下無敵，往日敗于大隋不過是敗在了隋軍的堅城雄關、強弓勁弩的面前，至于騎兵對戰，隋軍根本不是對手。
其實不怪阿史那班昔輕視隋軍，隋軍與突厥騎兵野戰能夠取勝的戰例也只是追溯到四年前楊素與步迦可汗靈州北一戰。步迦可汗自不會自曝家丑，而通訊不便的草原上，阿史那班昔根本就不知道隋軍鐵騎真正的戰力。
此時的張文遠在阿史那班昔的面前已經是一道美味的獵物，渾然不知當初威震草原的都藍可汗就是黃明禎和張文遠追殺成功的。
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